Edwin Espinal (D. Libre, 30-3-12)<\/p>\n
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Juana Saltitopa es citada como hero\u00edna de la batalla de Santiago del 30 de marzo de 1844 por su b\u00fasqueda de agua en el r\u00edo Yaque, junto a otras mujeres, para enfriar los ca\u00f1ones que utilizaron los dominicanos para enfrentar a los haitianos. Alcides Garc\u00eda Lluberes y Rufino Mart\u00ednez coinciden en afirmar que esta \"marimacho\" vegana y sus acompa\u00f1antes se arriesgaron a llegar hasta el r\u00edo en medio del combate.<\/p>\n
El uso de agua para reducir la temperatura de los ca\u00f1ones antes de una pr\u00f3xima descarga y liberar su interior de restos de la metralla previamente disparada era una t\u00e9cnica utilizada en la \u00e9poca, por lo que el dato es incontestable. Pero lo que nunca nos ha convencido es que fuera en el fragor de la batalla que la Saltitopa y sus compa\u00f1eras bajaran al r\u00edo a cargar el l\u00edquido, por una raz\u00f3n elemental: la distancia que mediaba entre los lugares donde pod\u00eda tomarse agua en el r\u00edo y los lugares en que se encontraban los fuertes Dios, Patria y Libertad, posiciones en que se hallaban apostadas las fuerzas comandadas por Jos\u00e9 Mar\u00eda Imbert.<\/p>\n
El fuerte Libertad se encontraba donde hoy est\u00e1 el Colegio Santa Ana; el terrapl\u00e9n del Libertad es hoy el parque ubicado en la avenida Antonio Guzm\u00e1n Fern\u00e1ndez (antes General L\u00f3pez), entre las calles Restauraci\u00f3n e Independencia, y el Dios es el actual parque Imbert.<\/p>\n
En la segunda mitad del siglo XIX – y as\u00ed deb\u00eda ocurrir en la primera cincuentena de ese per\u00edodo – al r\u00edo se llegaba desde el casco urbano por la cuesta de Nibaje, la cuesta de los Chivos, la cuesta de los Burros y la bajada a la barca, en la zona del paso de Los Borbones, mientras que la toma de agua se hac\u00eda en la boca del arroyo de Nibaje y en el lugar denominado El Henchidero, cercano al paso de El Jobo. Toda la topograf\u00eda de la barranca del r\u00edo en su margen oriental fue transformada por la construcci\u00f3n, en la primera mitad de la d\u00e9cada de 1970, de la avenida Mirador del Yaque o de Circunvalaci\u00f3n, y de esos lugares s\u00f3lo es posible identificar en la trama urbana actual la cuesta de Nibaje en el tramo de la avenida de Circunvalaci\u00f3n que va de la fortaleza San Luis al arranque de la avenida Franco Bid\u00f3 en el sector de Nibaje, y la bajada o camino de la barca, que es la hoy avenida Valerio, que remata en el lugar donde estuvo el desaparecido puente Yaque, construido justamente sobre el paso de Los Borbones. Aun si Juana Saltitopa hubiese estado posicionada en el fuerte Libertad, el espacio que media entre el colegio Santa Ana y el arroyo de Nibaje es considerable para ir y regresar al Yaque en poco tiempo y mucho m\u00e1s con una carga de agua \"al hombro\". Lo mismo cabe pensar si hubiese estado en el parque Imbert, frente a Pueblo Nuevo…<\/p>\n
Imaginarnos mujeres bajando la escabrosa cuesta de Nibaje u otras de las cuestas que llevaban al r\u00edo y subir con cubos de agua cuidando que no se derramaran, jadeantes, sudadas y desesperadas por llegar a las filas dominicanas, donde se les esperar\u00eda por minutos que se har\u00edan interminables para una pr\u00f3xima descarga contra los haitianos, no nos parece un cuadro cre\u00edble. No creemos que un experimentado militar como Jos\u00e9 Mar\u00eda Imbert, que demostr\u00f3 realizar una cuidadosa observaci\u00f3n y planificaci\u00f3n del campo de batalla en el que se batir\u00eda, olvidara o dejara un aspecto tan vital como el aprovisionamiento de agua para el mismo momento en que entrar\u00eda en acci\u00f3n la artiller\u00eda, arma que decidi\u00f3 aquel encuentro b\u00e9lico.<\/p>\n
Si Imbert asumi\u00f3 la organizaci\u00f3n de la defensa de la ciudad el 27 de marzo de 1844, hay que concluir que la b\u00fasqueda de agua fue una de las primeras y m\u00e1s importantes tareas que ordenar\u00eda emprender y que la misma se encomendar\u00eda a Juana Saltitopa y sus compa\u00f1eras. El vital e imprescindible l\u00edquido se recolectar\u00eda en Nibaje o en otros de los lugares antes citados y se almacenar\u00eda en la debida antelaci\u00f3n en las posiciones defensivas dominicanas, donde se dedicar\u00eda a \"apagar la sed\" de los ca\u00f1ones. Llegar a otra conclusi\u00f3n ser\u00eda seguir alimentando lo que ya pr\u00e1cticamente es una \"leyenda urbana\".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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