Jose del Castillo (D. Libre, 2-3-13)<\/p>\n
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Samuel Hazard fue un agudo observador y aplomado escritor dotado del don de la ilustraci\u00f3n a plumilla que visit\u00f3 Santo Domingo en 1871. Sum\u00e1ndose a la Comisi\u00f3n del Congreso de los Estados Unidos que recorri\u00f3 el pa\u00eds a principios de ese a\u00f1o para levantar un informe de situaci\u00f3n de cara al plan de anexi\u00f3n a la Uni\u00f3n Americana promovido por los presidentes Ulises Grant y Buenaventura B\u00e1ez. Abortado en abril de 1871 gracias a la tenaz oposici\u00f3n de congresistas como Charles Sumner, presidente del Comit\u00e9 de Relaciones Exteriores del Senado. Cuyos detalles aparecen en Informe de la Comisi\u00f3n de Investigaci\u00f3n de los Estados Unidos en Santo Domingo, 1871, publicado por Emilio Rodr\u00edguez Demorizi en 1960.<\/p>\n
Publicista y editor nacido en 1834 en Filadelfia, Hazard particip\u00f3 en la Guerra de Secesi\u00f3n como oficial del ej\u00e9rcito unionista, licenci\u00e1ndose por razones de salud con rango de mayor en 1865. Regresando al negocio editorial que ya hab\u00eda compartido con su familia. De sus viajes por el Caribe qued\u00f3 Cuba with Pen and Pencil (1870), obra ilustrada por el propio Hazard con gracia pintoresca. M\u00e1s tarde, saldr\u00eda Santo Domingo, Past and Present, with a Glance at Hayti (1873), fruto de su trabajo como corresponsal del Philadelphia Press en el pa\u00eds, donde se unir\u00eda a la aludida Comisi\u00f3n. De esta experiencia, no exenta de esp\u00edritu de aventura para la \u00e9poca, la obra es valioso testimonio. Reforzadas las vivencias personales con un acucioso trabajo de investigaci\u00f3n documental y bibliogr\u00e1fico llevado a cabo por el autor en el Museo Brit\u00e1nico en Londres. Casado en 1871 con una viuda, Hazard se traslad\u00f3 a Europa, para regresar a Estados Unidos en 1875, falleciendo un a\u00f1o despu\u00e9s en su ciudad natal.<\/p>\n
A un siglo de su publicaci\u00f3n, la Sociedad Dominicana de Bibli\u00f3filos la tradujo y edit\u00f3 en 1974, restringida su circulaci\u00f3n s\u00f3lo a los socios. En 2012, bajo otra filosof\u00eda de divulgaci\u00f3n m\u00e1s abierta, los Bibli\u00f3filos la reeditaron en versiones r\u00fastica y empastada. Para m\u00ed, que guardo en biblioteca la edici\u00f3n pr\u00edncipe y la verde original de los Bibli\u00f3filos, regresar a Hazard a casi cuatro d\u00e9cadas de aquel primer encuentro es sencillamente degustar de nuevo un verdadero manjar bibliogr\u00e1fico. Siempre fresco y refrescante, repleto de observaciones vivaces sobre el deslumbrante paisaje rural que encontr\u00f3 a su paso y los poblados que visit\u00f3. Rica la descripci\u00f3n en detalles acerca de las viviendas, la tipolog\u00eda humana -con sus rasgos de color, oficios, costumbres y creencias-, los accidentados caminos y limitados medios de transporte. Algo de pol\u00edtica e historia. Y lo m\u00e1s valioso, el inventario de riquezas naturales, con perfiles agr\u00edcola, ganadero, industrial y minero. Una suerte de corte contable vivencial.<\/p>\n
\"El autor, despu\u00e9s de haber circunnavegado la isla casi por completo y de haberla atravesado a lo largo y a lo ancho, qued\u00f3 asombrado de encontrar una tan magn\u00edfica parte del Nuevo Mundo, tan generalmente inculto e incluso incivilizado, despu\u00e9s de haber sido el primer enclave colonial escogido por los descubridores del Viejo Mundo\". Contrast\u00e1ndola con la Cuba que conoci\u00f3, mucho m\u00e1s avanzada pese a no estar tan generosamente dotada por la naturaleza.<\/p>\n
Dada la actualidad del tema minero -catapultado a\u00fan m\u00e1s tras la hist\u00f3rica comparecencia del presidente Danilo Medina ante la reuni\u00f3n conjunta de las c\u00e1maras para rendir cuentas de su gesti\u00f3n el 27 de febrero-, rese\u00f1aremos el potencial del pa\u00eds en este rengl\u00f3n conforme la obra de Hazard. Cuyas mayores referencias figuran en el cap\u00edtulo XVII, en el que \u00e9ste cuenta su viaje de Moca a Santiago y describe lo que llama \"las regiones del oro\".<\/p>\n
Arranca el relato indicando que \"ya llev\u00e1bamos ocho d\u00edas de viaje, casi siempre sobre la silla, atravesando un pa\u00eds que podr\u00eda considerarse una selva prehist\u00f3rica\". Resaltando que hasta Cotu\u00ed estaba \"tan escasamente poblado que s\u00f3lo en ocasiones nos encontr\u00e1bamos casas al lado del camino\". Escoltados a caballo por el Camino Real, dejaron atr\u00e1s \"la agradable ciudad de Moca, con su aspecto alegre y sus bonitas muchachas\". Ya en Santiago, Hazard y los comisionados americanos observaron el Yaque, \"el famoso r\u00edo de oro de Col\u00f3n\", cuyas \"aguas riegan y fertilizan una vasta extensi\u00f3n de territorio\" hasta derivar en la Bah\u00eda de Manzanillo. En la Ciudad de los Caballeros -\"la m\u00e1s importante en todos los aspectos\"-, contemplaron una noche de luna llena, \"soberbia maravilla de los tr\u00f3picos\". Y se mecieron pl\u00e1cidamente en defatigantes hamacas.<\/p>\n
Resalta el autor la funci\u00f3n de Santiago como plaza comercial de la mayor regi\u00f3n agr\u00edcola del pa\u00eds con \u00e9nfasis en el tabaco, sus condiciones clim\u00e1ticas saludables y la poblaci\u00f3n de 8 mil habitantes \"compuesta principalmente de blancos\", educados e inteligentes. Para afirmar que ha sido \"el centro de los grandes intereses mineros por los que siempre ha sido famosa la isla, pero que nunca se ha tratado de desarrollar\". Aqu\u00ed da cuenta del trabajo de prospecci\u00f3n geol\u00f3gica y minera que realizaba entonces William M. Gabb, \"patrocinado por una compa\u00f1\u00eda de Nueva York\". Apuntando, \"de seguro no convendr\u00e1 a los intereses de la compa\u00f1\u00eda publicar todos sus descubrimientos geol\u00f3gicos, pero en t\u00e9rminos generales, puedo afirmar que la opini\u00f3n de Mr. Gabb es que hay yacimientos de oro esparcidos por gran parte del flanco norte de la cadena monta\u00f1osa central\u2026as\u00ed como en las aguas del curso alto del r\u00edo Jaina. La grava es rica en calidad, pero la cantidad es demasiado peque\u00f1a… Se podr\u00edan equiparar al tipo de minas conocido en California como minas chinas y no recompensar\u00edan el trabajo de un blanco.\"<\/p>\n
\"En la parte alta de las monta\u00f1as abundan vetas de cuarzo aur\u00edfero, por encima de estos lavaderos de oro, pero su riqueza tiene que ser determinada\". Refiere que en Maim\u00f3n hab\u00eda hierro en cantidades rentables, \"de una magn\u00edfica calidad y la posici\u00f3n del dep\u00f3sito es perfecta para la explotaci\u00f3n\", se\u00f1alando problemas de transporte para su aprovechamiento. Mientras el profesor Blake, ge\u00f3logo de la Comisi\u00f3n oficial, reportaba que \"atravesamos una regi\u00f3n aur\u00edfera en el territorio comprendido entre el r\u00edo Jaina y La Vega Real, comparable en sus indicios favorables de metal a las regiones aur\u00edferas de Georgia y las Carolinas\". Citando la explotaci\u00f3n de oro aluvional en La Buenaventura -donde oper\u00f3 una fundici\u00f3n en los primeros tiempos de la Colonia- y las huellas dejadas en los lavaderos. A vuelo de p\u00e1jaro, el profesor conclu\u00eda indicando la existencia de una considerable regi\u00f3n aur\u00edfera. \"Pero no encuentro nada que pueda excitar un gran entusiasmo respecto a los yacimientos\", en orden a obtener beneficios significativos, recomendando una prospecci\u00f3n cuidadosa del terreno.<\/p>\n
Hazard destacaba la creencia generalizada en el vulgo de que hab\u00eda \"abundante oro en toda la regi\u00f3n\". En este sentido fue informado sobre unos americanos muy reservados que hab\u00edan estado explorando durante dos o tres a\u00f1os y \"en ocasiones bajaban por provisiones, que pagaban en oro\". Las pepitas que le mostraron, semejantes a las aquilatadas por la casa de moneda americana, eran de 0.946 de ley. Un m\u00e9dico santiaguero le habl\u00f3 de una mujer del campo que acud\u00eda a vender cada semana cierta cantidad de pepitas en la ciudad, al igual que el uso de \u00e9stas como medio de pago por los campesinos. Algo que alcanc\u00e9 a ver en la farmacia de mi querido don Lucas Reg\u00fas -Trinitaria con Abreu-, quien se las recib\u00eda a los campesinos lavadores de las inmediaciones del Haina.<\/p>\n
Pero Hazard no se detiene en estas informaciones. Hace recuento de otras fuentes. Lyonet, enviado por el ministro franc\u00e9s de marina, dice en 1809: \"Ning\u00fan pa\u00eds re\u00fane una tan gran variedad de minas. Oro en la comarca de Santiago y en la regi\u00f3n del Cibao; plata com\u00fan en las cercan\u00edas de Puerto Plata y Neyba; una cantera de m\u00e1rmol a cierta distancia de Santo Domingo\". Juan Nieto, mineralogista del Rey de Espa\u00f1a, levant\u00f3 en 1793 una relaci\u00f3n en la que inicia con una mina de oro ubicada a seis leguas al este de Cotu\u00ed, \"que fue antiguamente explotada y produc\u00eda anualmente m\u00e1s de un mill\u00f3n de coronas\". Desplomada, con una inversi\u00f3n de mil coronas se podr\u00eda reanudar su explotaci\u00f3n. En las colinas cercanas hall\u00f3 \"la misma calidad\". Media jornada al este encontr\u00f3 una mina de cobre azul (azurita) \"muy rica en metal\", abandonada hac\u00eda 30 a\u00f1os tras la muerte del due\u00f1o. Un an\u00e1lisis del mineral revel\u00f3 un quinto de oro. No lejos, dos minas de plata. En Jarabacoa examin\u00f3 una mina de este metal, antiguamente operada y abandonada. En la Monta\u00f1a Negra en Sierra Prieta descubri\u00f3 otras de hierro.<\/p>\n
En B\u00e1nica, mina de abundante azufre. En Ban\u00ed, canteras de alabastro, igual Monte Plata y Neyba, m\u00e1s sal gema en \u00e9sta. En Santiago, cerca del Yaque, plata. En J\u00e1nico, otra. En el Bao, en una monta\u00f1a de elevada altura habitada por negros libres, se informa de oro en pepitas. A orillas del r\u00edo, \"hay una mina de oro muy puro de la que tambi\u00e9n se han extra\u00eddo algunas esmeraldas\". En Guaraguano, minas muy ricas \"de gran renombre\" abandonadas. En La Ci\u00e9naga otra de oro. En el valle de San Juan \"me mostraron algunos diamantes\". En diversas localidades se reportan muchas minas de oro, plata, plomo y esta\u00f1o.<\/p>\n
En finca de Nicol\u00e1s Guridi, en Guayabal, encontr\u00f3 una mina de plata muy rica, obrada por diez esclavos. En ruta a San Crist\u00f3bal, otra de azogue. Cerca de El Seybo, una de esta\u00f1o. En los confines de Hig\u00fcey, otra de plata. En las monta\u00f1as del Maniel, oro en polvo. Dice Nieto que la isla es comparable a Tarshish, de donde Salom\u00f3n habr\u00eda extra\u00eddo el oro para ornamentar su templo. Retoma Hazard para se\u00f1alar que en Annales de Chimie se reporta la existencia de platino, analizado en 1810, \"que se encuentra principalmente despu\u00e9s de las lluvias intensas en las arenas del r\u00edo Yaque, al pie de las monta\u00f1as del Cibao\".<\/p>\n
Rodr\u00edguez Demorizi -un aut\u00e9ntico patriota como historiador y ciudadano- public\u00f3 en 1965 su compilaci\u00f3n documental Riqueza mineral y agr\u00edcola de Santo Domingo. Aporte para remediar la relaci\u00f3n asim\u00e9trica entre pariguayos y corsarios. Intermediada por buscones con autoridad.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n<\/div>\n<\/div>\n