Jose del Castillo (D. Libre, 12-8-12)<\/p>\n
Casandra Damir\u00f3n (1919-83) es figura fundamental en la vida art\u00edstica dominicana. Su \u00e1ngel maravilloso de mujer encantadora y vivaz llena a plenitud un amplio espacio de la memoria colectiva de los dominicanos que tuvieron la dicha de exponerse a su arte. Como voz rom\u00e1ntica y folkl\u00f3rica, bailadora y core\u00f3grafa, productora y animadora cultural multifac\u00e9tica. Estelar de la radio y la televisi\u00f3n. Innovadora y renovadora. Mujer brava que pon\u00eda a cualquiera \"en su puesto\". Decidida y solidaria, siempre presta a entroncar con las nuevas generaciones. Compa\u00f1era inseparable del consagrado m\u00fasico y compositor Luis Rivera (1901-86), un hombre que \"no era de este mundo\" como nos dijera con dejo de nostalgia Papito Moreta Damir\u00f3n matizando el perfil de personalidad del diestro arreglista de la orquesta del maestro Ernesto Lecuona. Un reputado director de bandas militares y orquestas bailables, autor de m\u00fasica culta (Rapsodia Dominicana), de cuyas canciones y boleros ella fue esmerada int\u00e9rprete, como lo fueran tambi\u00e9n los admirados Ar\u00edstides Inch\u00e1ustegui e Ivonne Haza.<\/p>\n
Entre esas composiciones de Rivera destacan Dulce serenidad, Por qu\u00e9 dudas, Has vuelto a m\u00ed, Vida, Rosas para ti, Eres todo en mi vida, Reina, Llegaste, Noche tropical. Piezas en cuya l\u00edrica se cuela el fervor sentimental de este m\u00fasico disciplinado y sereno por la joven belleza barahonera, quien lo encandilara en los salones risue\u00f1os del emblem\u00e1tico Club de la Juventud donde Rivera amenizaba junto a la orquesta Antilla, convirti\u00e9ndolo en su preceptor musical y compa\u00f1ero de vida. Emparentado Rivera Gonz\u00e1lez con mi familia del Castillo Rodr\u00edguez por v\u00eda de los Gonz\u00e1lez, mismos del entra\u00f1able Manuel Rueda, el querido \"Viejote\". En el hogar familiar de la Benigno del Castillo encabezado por Mamacita -una matriarca inteligente y bondadosa, inspirada poeta-, residi\u00f3 en los 40 nuestro compositor, cuando compart\u00eda el piano casero con el violinista de la Sinf\u00f3nica Jos\u00e9 Defill\u00f3, padre del primo Cuqui, el atildado cantor de boleros de Rahintel y Morel.<\/p>\n
Eran tiempos formativos aquellos 40 en los que ambos ensayaban en el Ateneo Dominicano, sito donde hoy funciona el hotel Mercure. De incursiones iniciales en la Hora Selecta de la emisora HIG en la que actuaba Rivera, quien la acompa\u00f1aba al piano. Su nombre ya se rese\u00f1aba en la prensa de mediados de los 40 por sus presentaciones radiof\u00f3nicas, cuando igual aparec\u00eda en el Caf\u00e9 Ariete otro grande de la canci\u00f3n rom\u00e1ntica, Lope Balaguer, junto a la S\u00faper Orquesta San Jos\u00e9 conducida por el pianista y compositor cubano Julio Guti\u00e9rrez.<\/p>\n
En ese mismo establecimiento legendario de la calle El Conde cantaba boleros una esbelta y hermosa jovencita. Era Casandra, flor del Sur, quien lleg\u00f3 a la capital para conquistar el coraz\u00f3n del p\u00fablico con su arte. Mi madre Fefita -quien le llevaba cuatro a\u00f1os y le sobrevivi\u00f3 veinticuatro- me relataba que acud\u00eda all\u00ed los s\u00e1bados a bailar con mi padre, donde la conoci\u00f3 reci\u00e9n llegada de Barahona. \"Jos\u00e9, Casandra era muy bonita, con una figurita bien formada, una piel sedosa, larga cabellera negra, unos ojazos vivaces, nariz respingada y una sonrisa radiante. Muy apuesta y desenvuelta en el escenario. Los caballeros y las damas se quedaron prendados de ella tan pronto la vieron actuar. Yo siempre la admir\u00e9 como una gran mujer y artista. Valiente y batalladora. Un verdadero valor.\"<\/p>\n
Con esa gracia salpimentosa que Dios le dio, Casandra cant\u00f3 tambi\u00e9n los merengues y salves de Rivera. Integr\u00f3 a su repertorio aires folkl\u00f3ricos sure\u00f1os recogidos y reelaborados por Luis Kalaff y Bienvenido Brens en su peregrinar por los caminos polvorientos de la patria junto al poeta H\u00e9ctor J. D\u00edaz. Se nutri\u00f3 del talento autoral de tantos buenos compositores fraguados en la matriz cultural que fue La Voz Dominicana. Se dej\u00f3 seducir por la l\u00edrica encendida de Lara -la misma que embruj\u00f3 a su Luis en el primer encuentro flechador: \"Cuando vuelvas\/nuestro huerto tendr\u00e1 rosas,\/estar\u00e1 en la primavera\/ floreciendo para ti\"- y la poes\u00eda descarnada de la inmensa Consuelo Vel\u00e1zquez con su Verdad Amarga. Aquella que confiesa ante el amor imposible: \"Yo tengo que decirte la verdad\/ aunque me parta el alma\/No quiero que despu\u00e9s me juzgues mal\/por pretender callarla\". Y as\u00ed con un amplio elenco de compositores latinoamericanos, como Rafael Hern\u00e1ndez y su Campanitas de cristal.<\/p>\n
Casandra fue lo que en ingl\u00e9s se denomina un car\u00e1cter y en espa\u00f1ol todo un personaje inolvidable. Dotada de una dulce y recia personalidad, ella encarn\u00f3 valores distintivos de la mujer dominicana en su plenitud: hacendosa, emprendedora, peleadora de causas justas y amante de su entorno familiar. Amiga a carta cabal. Su ciclo vital cubre toda una \u00e9poca de evoluci\u00f3n del arte popular. Creci\u00f3 en ambiente musical, donde el padre tocaba el viol\u00edn y otros familiares el piano. Su afici\u00f3n por el canto se evidenci\u00f3 en la iglesia, la escuela y en actividades teatrales. Una visita a la capital, compartiendo con su t\u00edo el escritor costumbrista Rafael Damir\u00f3n, marcar\u00eda un giro radical en su vida, al conocer en el Club Antillas (luego Club de la Juventud) a Luis Rivera, quien regresaba de La Habana tras una activa y exitosa carrera.<\/p>\n
Junto a las ya referidas presentaciones radiales y en el Ariete, ingresar\u00eda con Rivera a partir de 1945 al ambiente de La Voz del Yuna en Bonao, \u00e9l como director de la San Jos\u00e9 y ella como vocalista. Inicio de una vinculaci\u00f3n que dejar\u00eda estampado su sello en La Voz Dominicana, de la cual la cantante fue uno de sus \u00edconos. En la Villa de las Hortensias se relacion\u00f3 con otros artistas como Gabriel del Orbe, Lope Balaguer, Esther Borja, Nicol\u00e1s Casimiro, Olga Chorens, participando junto a ellos y la orquesta San Jos\u00e9 en presentaciones teatrales como la efectuada en el Capitolio en abril del 46. Su desarrollo fue consistente, actuando en San Juan de Puerto Rico, La Habana, Caracas, en radiodifusoras del prestigio de la CMQ y Radio Caracas, plantas televisoras, clubes nocturnos, cosechando reconocimientos. Su simpat\u00eda le granje\u00f3 el respeto y la admiraci\u00f3n de sus colegas del espect\u00e1culo. Entre sus \u00e9xitos se cuentan temas como Sin fe de Bobby Cap\u00f3, Cosita linda y Maldici\u00f3n gitana del m\u00fasico paname\u00f1o Avelino Mu\u00f1oz, quien dirigiera la San Jos\u00e9 y en M\u00e9xico la orquesta de Mario Ru\u00edz Armengol.<\/p>\n
Su gr\u00e1cil estampa se recuerda en la programaci\u00f3n diaria de La Voz Dominicana, con vestidos estilizados ajustados, su larga cabellera, gesticulaci\u00f3n natural sin afectaciones y un timbre grave, cantando boleros con cierto dejo de misterio: \"Por qu\u00e9 dudas\/ que esa noche naci\u00f3 para m\u00ed\/el romance\/ que me har\u00eda volver a vivir\/ Cuando muertos mis sue\u00f1os\/ me diste un minuto de ti\/ y tu boca borr\u00f3 la amargura\/ que hab\u00eda en mi existir\/ Pero nunca\/ t\u00fa has querido acordarte de m\u00ed\/ Y mi vida\/ se ha perdido en la soledad\/ La inclemencia de mi padecer\/ La inclemencia de mi adversidad\/ Vuelve un d\u00eda\/ a traerme la felicidad\". Por qu\u00e9 dudas de Luis Rivera, con acompa\u00f1amiento de la S\u00faper Orquesta San Jos\u00e9. Cu\u00e1nta sensibilidad po\u00e9tica sin rebuscamiento hay en este bolero, que se columpia suavemente en los vaivenes de un arreglo orquestal exquisito.<\/p>\n
Otra estampa fresca que ha quedado registrada en la pantalla chica es la de Casandra con ropa m\u00e1s suelta, falda ancha con plisados y zapatillas, bailando y cantando salves, mangulinas, merengues y otros g\u00e9neros del folklore: \"Cumand\u00e9 pa’qu\u00ed\/ Cumand\u00e9 pa’ll\u00e1\". Para la Feria de la Paz de 1955 organiz\u00f3 un grupo de j\u00f3venes bailadores -entre ellos Maximito Rodr\u00edguez y Nandy Rivas, quienes todav\u00eda la recuerdan con gratitud- para presentar coreograf\u00edas de los bailes tradicionales dominicanos en el Teatro Agua y Luz, as\u00ed como en el Embassy Club del Hotel Embajador. Esa pasi\u00f3n por lo nuestro y sus ra\u00edces la llev\u00f3 a proyectar un espect\u00e1culo dram\u00e1tico, musical y danzante -La muerte de Mand\u00e9-, con la idea de montarlo en el Teatro Nacional. El amigo Reginaldo Atanay la evoca en Nueva York, en casa de su hermana Quisqueya, \"hablando de asuntos m\u00edsticos, de lo art\u00edstico folkl\u00f3rico y del espect\u00e1culo que pensaba montar. Y cuando hablaba de eso, Casandra no pudo contener su impulso, se levant\u00f3 del asiento, al tiempo que cantaba: 'ya mataron a Mand\u00e9, Mand\u00e9, Mand\u00e9…' al tiempo que lo bailaba\".<\/p>\n
Esa vitalidad caracter\u00edstica le permiti\u00f3 hacer qu\u00edmica perfecta con Luis Jos\u00e9 Mella y su grupo m\u00fasico coral, desarrollando jornadas memorables en el arte popular durante la \u00faltima etapa de su vida activa. Le dio impulso como productora de televisi\u00f3n y con Freddy Beras Goico -emblema de la TV y nuestra m\u00e1xima figura del humorismo- hizo empat\u00eda en sus programas y en las pe\u00f1as de artistas y curiosos que nucleaba en torno suyo. Ya en su residencia de la Jos\u00e9 Contreras, ya en la morada acogedora de personajes de leyenda como Salvador Sturla, junto a Papito Rivera, Bab\u00edn Echavarr\u00eda y Manuel S\u00e1nchez Acosta.<\/p>\n
Sus hijos Papito, Checheo y Luisita -en adici\u00f3n a los consabidos reconocimientos que ya enaltecen la obra de la artista, entre ellos los afamados premios Casandra- acaban de lanzar en las Casas Reales una iniciativa de rescate de su presencia en los registros fonogr\u00e1ficos. Proyecto de la Fundaci\u00f3n Casandra Damir\u00f3n con el respaldo de Cultura, un primer CD recoge un set de quince grabaciones in\u00e9ditas realizadas en La Voz Dominicana en la d\u00e9cada del 50, con composiciones de Luis Rivera y respaldo musical de su formidable plataforma orquestal.<\/p>\n
Experiencia inolvidable exponerse a la audici\u00f3n de estas piezas exquisitas arregladas en la voz de ensue\u00f1o de Casandra. Para quien como yo cuaj\u00f3 su educaci\u00f3n musical en esa escuela de cultura popular, es como comprar un boleto de viaje a un pasado m\u00e1gico que aun podemos recrear reconstruyendo referentes. Mientras circulo en mi veh\u00edculo -atrapado entre tapones de la ciudad congestionada- escucho la obra de Rivera plasmada por Casandra y los duendes musicales de La Voz Dominicana. Y la mente se me escapa al celuloide virtual. Veo entonces, como Woody Allen en Radio’s Days, desfilar un pasado que todav\u00eda nos atrapa el alma.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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