Angela Pe\u00f1a (Hoy, 2-2-14)<\/p>\n
Fue una personalidad \u00fanica, insuperable por su versatilidad, talento, inteligencia, astucia, genio, autoridad y don de mando. Dec\u00eda que llegar\u00eda a ser la figura m\u00e1s importante de su pa\u00eds y por eso se quit\u00f3 el Antonio que consideraba com\u00fan y se bautiz\u00f3 Arturo. Como pol\u00edtico alcanz\u00f3 la suprema posici\u00f3n de Presidente en elecciones bien ganadas. El sacerdote escal\u00f3 hasta ser Arzobispo. Tambi\u00e9n fue maestro, rector, catedr\u00e1tico universitario, revolucionario, fil\u00f3sofo, elocuente orador y predicador.<\/p>\n
Su identificaci\u00f3n real era Fernando Antonio Marcelino, hijo de Pedro Mar\u00eda Meri\u00f1o Marrero, agricultor y ganadero, y de Bruna Ram\u00edrez Viera, canaria. Despu\u00e9s fue Arturo.<\/p>\n
Tercero de 10 hijos, entre sus hermanos estaban Juan Hilario, Rafaela, Valent\u00edn, Mariquita, Manuel Jos\u00e9, Nicolasa y Jos\u00e9 Mar\u00eda, tambi\u00e9n cura.<\/p>\n
Es dif\u00edcil hacer un perfil del carism\u00e1tico cl\u00e9rigo porque adem\u00e1s de sus tantas facetas y su vida activa es la persona de quien m\u00e1s se ha escrito, como apunta el historiador jesuita Jos\u00e9 Luis S\u00e1ez, aparte de las obras propias, sermones, cartas pastorales, discursos y diarios que llev\u00f3 en su vida itinerante debida a las expulsiones por pol\u00edtica o en los a\u00f1os de quietud, quiz\u00e1 los \u00faltimos de su convulsa existencia.<\/p>\n
Este esp\u00edritu intranquilo, de unas ocurrencias que a\u00fan provocan risa, naci\u00f3 el nueve de enero de 1833 en el hato de Antonc\u00ed, poblado de Boy\u00e1, com\u00fan de Monte Plata.<\/p>\n
S\u00e1ez afirma que Meri\u00f1o era serio, \u201cno precisamente gracioso\u201d y que sab\u00eda reprender hasta con un cambio brusco de su rostro. Las apuntaciones de su diario son chistosas. Cuenta con gracia de sus achaques, falta de dinero, reumatismo. Inc\u00f3modo porque se tardaban en entregarle su pasaporte en Espa\u00f1a, escribi\u00f3: \u201c\u00a1Malhaya sea el gobierno espa\u00f1ol y el diablo se lo lleve!\u201d.<\/p>\n
Ten\u00eda encanto para las mujeres y para los pol\u00edticos. No se sabe si sus relaciones con ellas eran duraderas pero con muchos de los segundos fue invariable excepto con los que atac\u00f3 con valent\u00eda desde el p\u00falpito, ellos sentados en primera fila y \u00e9l mir\u00e1ndolos fijamente, dirigi\u00e9ndoles su verbo incendiario, como hizo con Santana y con B\u00e1ez.<\/p>\n
Por sus oposiciones pol\u00edticas vivi\u00f3 expulso en Madrid, Mayag\u00fcez, Saint Thomas, Humacao, Curazao, San Juan de Puerto Rico, Venezuela entre otros lugares donde aprovech\u00f3 para hacer labor apost\u00f3lica y relacionarse con personalidades que ayudaron al pa\u00eds y a la Iglesia.<\/p>\n
Meri\u00f1o ten\u00eda ojos entre azules y verdes, mirada penetrante y firme, bien cortada boca de labios finos, cabello liso casta\u00f1o claro casi rubio, piel sonrosada y blanqu\u00edsimas y redondas manos, seg\u00fan lo describe Abiga\u00edl Mej\u00eda de Fern\u00e1ndez en una obra de gran fascinaci\u00f3n por este hombre que define de arrogante figura aun en la adolescencia.<\/p>\n
Lo admiraban Lil\u00eds, Gregorio Luper\u00f3n, Santana, Hostos, Ram\u00f3n Emeterio Betances y otros que solamente bajaron sus simpat\u00edas cuando el Presidente firm\u00f3 el Decreto de San Fernando.<\/p>\n
\u201cEl presidente convertido, sin quererlo, en dictador. No quiso ser duro y tuvo que parecerlo. Sin quererlo lo fue. Vest\u00eda sotana y acaso por ello le juzgaban d\u00e9bil o timorato\u201d, razona Abiga\u00edl. Y dice que el general Braulio \u00c1lvarez se alzaba en armas contra Meri\u00f1o en El Algodonal, Ces\u00e1reo Guillermo, \u201crojo empedernido\u201d, organizaba una expedici\u00f3n desde Puerto Rico, y en Neiba amenazaba el general Pablo Mam\u00e1\u2026\u201d.<\/p>\n
Los Azules, con Luper\u00f3n a la cabeza, pidieron \u201cpenas sever\u00edsimas\u201d para los conspiradores y poderes omn\u00edmodos para el Poder Ejecutivo. El 29 de mayo de 1881 Meri\u00f1o firm\u00f3 el decreto. Todo ciudadano que tratare de subvertir el actual orden de cosas pol\u00edtico legalmente establecido ser\u00e1 sometido al Consejo de Guerra y juzgado como conspirador\u2026 El que fuese aprehendido con las armas en las manos, ser\u00e1 condenado a la pena capital\u2026 Se promulg\u00f3 el 30 mayo de 1881. En el \u00ednterin estallaron los alzamientos. Hubo fusilamientos \u201csin piedad\u201d. Se perdieron varias vidas y el mandatario muchos amigos, entre ellos el padre Billini.<\/p>\n
Quer\u00eda paz sobre el pa\u00eds, que hab\u00eda \u201censayado todas las revoluciones\u201d.<\/p>\n
El Presidente. Al margen de este punto negro, tuvo el m\u00e9rito de haber comenzado su per\u00edodo con una amnist\u00eda general, abri\u00f3 nuevas c\u00e1tedras en la Universidad, protegi\u00f3 a los autores nacionales, premi\u00f3 obras literarias y cient\u00edficas, ofreci\u00f3 ayuda a Hostos para el establecimiento de una Escuela Normal, facilitando al libre pensador un local permanente. Adem\u00e1s estableci\u00f3 un cuerpo de polic\u00eda y seguridad p\u00fablica y dot\u00f3 de una ley org\u00e1nica al Instituto Profesional.<\/p>\n
Por su apoyo a la labor de Hostos encontr\u00f3 oposici\u00f3n en el clero. \u201cSer\u00e9 el gobernante que respetando los fueros invariables de la conciencia en los que no pertenecen a nuestra comuni\u00f3n religiosa, tiene como uno de sus timbres mas gloriosos el de haber sido y ser esencialmente cat\u00f3lico, no intransigente como el buen padre Billini\u201d, expres\u00f3 en su discurso. Billini era opuesto al m\u00e9todo hostosiano.<\/p>\n
Su sueldo de Presidente lo donaba a escuelas pobres. Viv\u00eda en una casona del callej\u00f3n La Esperanza, hoy calle Luper\u00f3n, con su criado Dionisio y una cocinera por \u00fanica servidumbre. Sal\u00eda a la calle sin guardias ni Estado Mayor. Su arma era un bast\u00f3n que le obsequi\u00f3 Santana.<\/p>\n
El fundador del Instituto Profesional sostuvo ese centro y tambi\u00e9n el Seminario. Complet\u00f3 su per\u00edodo 1880-1882. Luego pas\u00f3 a regir el Instituto Profesional, fue Administrador Apost\u00f3lico sede vacante y finalmente Arzobispo de Santo Domingo desde 1885 hasta 1906.<\/p>\n
Entre las conquistas del mitrado para la Iglesia se consignan la recuperaci\u00f3n del antiguo monasterio de Santa Clara, reorganiz\u00f3 y dot\u00f3 al Cabildo Honorario de cierto apoyo econ\u00f3mico, concedi\u00f3 al padre Billini las ruinas del Convento de San Francisco, reconstruy\u00f3 el Palacio Arzobispal.<\/p>\n
Fernando Arturo recibi\u00f3 instrucci\u00f3n primaria de los profesores Manuel D\u00edaz P\u00e1ez, Gaspar Hern\u00e1ndez, Francisco Antonio Obreg\u00f3n y Jos\u00e9 Mar\u00eda Gonz\u00e1lez. Curs\u00f3 Derecho Civil en el Colegio Nacional San Buenaventura. Ordenado sacerdote el 24 de abril de 1856, cant\u00f3 su primera misa en la Catedral a la semana siguiente. Fue Pro secretario de la curia y luego p\u00e1rroco en Neiba, El Seibo, San Crist\u00f3bal, la Catedral.<\/p>\n
Se desempe\u00f1\u00f3 como presidente de la C\u00e1mara de Diputados y como enviado extraordinario y plenipotenciario de su pa\u00eds en varias cortes.<\/p>\n
Gran lector, \u201csu pluma tampoco ten\u00eda tregua\u201d. Publicaba en Las flores del Ozama, El Compilador, El criterio Cat\u00f3lico, El Bolet\u00edn Eclesi\u00e1stico, El grito de las fronteras. Dej\u00f3 el libro Elementos de geograf\u00eda f\u00edsica, pol\u00edtica e hist\u00f3rica de la Rep\u00fablica Dominicana y otros. Muri\u00f3 el 20 de agosto de 1906.<\/p>\n
Aclaraci\u00f3n<\/p>\n
En el reportaje sobre el Arzobispo Meri\u00f1o publicado el domingo pasado, se col\u00f3 un error en el nombre de la hija que tuvo el sacerdote con Mar\u00eda Nicolasa Billini. Se llamaba Abiga\u00edl.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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