Amy Yee (NYTimes, 11-11-17)<\/p>\n
Demba Diawara es una defensora poco probable de los derechos de las mujeres. El im\u00e1n, ahora en sus 80 a\u00f1os, ha vivido toda su vida en Keur Simbara, un pueblo a unos 70 kil\u00f3metros de Dakar, la capital de Senegal. Sin embargo, ha viajado a cientos de aldeas para hablar sobre los da\u00f1os de la mutilaci\u00f3n genital femenina.<\/p>\n
Record\u00f3 sentirse profundamente ofendido cuando escuch\u00f3 por primera vez las discusiones sobre el corte a fines de la d\u00e9cada de 1990. Era una tradici\u00f3n sensible y milenaria. \"Quienes lo practicaron sintieron que era su problema privado\", dijo Diawara. \"La gente puede estar muy enojada, como nosotros, al principio. Nadie quiere que su tradici\u00f3n sea juzgada negativamente \".<\/p>\n
En la d\u00e9cada de 1980, Molly Melching, una trabajadora de la comunidad estadounidense, comenz\u00f3 a educar a los aldeanos senegaleses con poca o ninguna escolaridad formal, como el Sr. Diawara. Durante varios a\u00f1os, ella y su equipo ense\u00f1aron alfabetizaci\u00f3n b\u00e1sica, as\u00ed como clases sobre salud, saneamiento, gobernabilidad y derechos humanos.<\/p>\n
Se sorprendi\u00f3 cuando, una d\u00e9cada despu\u00e9s de su llegada, las mujeres locales quer\u00edan hablar sobre el corte genital durante las discusiones sobre la salud reproductiva de las mujeres. En Senegal, la pr\u00e1ctica consiste en cortar el cl\u00edtoris y partes de los labios y sellar parcialmente la vagina. Por primera vez, las mujeres aprendieron por qu\u00e9 podr\u00edan tener problemas con la menstruaci\u00f3n, el parto y el sexo.<\/p>\n
La realizaci\u00f3n de los efectos nocivos del corte genital desencaden\u00f3 una tormenta. Cuando la Sra. Melching \"trajo esta informaci\u00f3n, estaba muy a la defensiva y enojada\", record\u00f3 el Sr. Diawara. Pero la comunidad confiaba en ella: hab\u00eda vivido y trabajado con ellos durante a\u00f1os, hablaba el wolof, el idioma principal de Senegal, y era conocido por escuchar.<\/p>\n
\"Despu\u00e9s de algunas sacudidas con ella, me di cuenta de que era muy perjudicial\", dijo Diawara. Un trabajador de salud y un l\u00edder religioso le confirmaron que la pr\u00e1ctica no era una obligaci\u00f3n isl\u00e1mica. (Senegal tiene una mayor\u00eda musulmana)<\/p>\n
Tostan, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro fundada por la Sra. Melching en Senegal para educar a los pobres y reducir la pobreza, se hizo conocida por su trabajo para acabar con la mutilaci\u00f3n genital. En sus planes quinquenales de acci\u00f3n nacional en 2005 y 2010, el gobierno senegal\u00e9s adopt\u00f3 el enfoque de Tostan educando a los aldeanos en sus lenguas nativas para que abandonen la pr\u00e1ctica.<\/p>\n
En todo el mundo, se estima que se cortaron 200 millones de ni\u00f1as y mujeres. Una encuesta de 2014 en Senegal mostr\u00f3 que la prevalencia entre ni\u00f1as y mujeres de 15 a 19 a\u00f1os era de alrededor del 21 por ciento, frente al 25 por ciento en 2005. Pero en una regi\u00f3n, la tasa entre todas las edades era tan alta como el 92 por ciento.<\/p>\n
Tostan se ha expandido a otros siete pa\u00edses africanos, con m\u00e1s de 200,000 personas participando en su programa de educaci\u00f3n de tres a\u00f1os. Y con el apoyo de Tostan, 8,000 comunidades han declarado p\u00fablicamente abandono de corte femenino, matrimonio infantil y matrimonio forzado.<\/p>\n
L\u00edderes locales influyentes como el Sr. Diawara fueron fundamentales para cambiar las mentes. Como el corte era generalmente un prerrequisito para el matrimonio, y los hombres y mujeres de los pueblos vecinos a menudo se casaban, el mensaje ten\u00eda que extenderse ampliamente. El Sr. Diawara viaj\u00f3 a pie o en carruaje a 350 aldeas, trabajando con familias extensas y redes sociales. De lo contrario, tratar de poner fin a la pr\u00e1ctica \"implicar\u00eda severas sanciones contra cualquier ni\u00f1a que no sea cortada e incluso significar\u00eda que podr\u00eda ser condenada al ostracismo\", dijo la Sra. Melching, de 67 a\u00f1os.<\/p>\n
El Sr. Diawara fue eficaz, dijo ella, porque \"\u00e9l no es cr\u00edtico y no impone. Por el contrario, explica que esta no es una obligaci\u00f3n religiosa y que tiene consecuencias perjudiciales para la salud \".<\/p>\n
Aunque el Sr. Diawara no tiene educaci\u00f3n formal, ha hablado con audiencias internacionales en Egipto, Nueva York, el Reino Unido, Suecia y el Centro Carter en los Estados Unidos, a menudo con la Sra. Melching traduciendo para \u00e9l de Wolof.<\/p>\n
Al principio no fue f\u00e1cil cambiar la opini\u00f3n de las personas. Mamadou Konate, un vecino de 59 a\u00f1os, dijo: \"La gente como yo que comenz\u00f3 la escuela pero no termin\u00f3 es obstinada y dif\u00edcil de convencer\".<\/p>\n
Pero dijo que antes del programa de educaci\u00f3n de Tostan, \u00e9l no sab\u00eda sobre el t\u00e9tanos y la causa de las infecciones, ni sobre las vacunas.<\/p>\n
\"Al principio estaba en contra de terminar el corte\", dijo el Sr. Konate. \"Pero apreciamos a Demba querida\". Eventualmente, \"llegamos a saber que lo que \u00e9l dec\u00eda estaba basado en la verdad\".<\/p>\n
Keur Simbara finalmente termin\u00f3 la pr\u00e1ctica. \"Al principio, las personas preferir\u00edan morir antes que abandonarlo\", dijo Diawara. \"Nadie creer\u00eda que esto podr\u00eda pasar, para oponerse p\u00fablicamente a la familia, al gobierno\".<\/p>\n
Pero, explic\u00f3, \"fuimos muy diplom\u00e1ticos. A veces nos sentimos t\u00edmidos o quer\u00edamos huir. Pero incluso si me rechazaron, volv\u00ed. Tienes que perseverar \".<\/p>\n
El estado del Sr. Diawara como im\u00e1n fue influyente, pero agreg\u00f3: \"Mi consejo es ser paciente y analizar cada situaci\u00f3n y no imponer tus pensamientos sobre las personas. Si impone, la gente puede estar a la defensiva \".<\/p>\n
En \u00faltima instancia, el cambio vino de las personas mismas. Dusu Konate, una residente de 63 a\u00f1os en Keur Simbara, record\u00f3 su conmoci\u00f3n al enterarse de los efectos nocivos del corte.<\/p>\n
\"Me sorprendi\u00f3 mucho porque lo obtuvimos de nuestros antepasados\", dijo. \"Cuando obtuvimos todos los detalles, dijimos: 'Esto es algo que debemos abandonar para proteger a nuestras ni\u00f1as'.<\/p>\n
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