James Gorman (NYTimes, 13-11-17)<\/p>\n
Por cada persona en la tierra, hay 17 millones de moscas. Polinizan plantas, consumen cuerpos en descomposici\u00f3n, comen lodo en sus tuber\u00edas de desag\u00fce, da\u00f1an cultivos, propagan enfermedades, matan ara\u00f1as, cazan lib\u00e9lulas.<\/p>\n
Algunos incluso han perdido sus alas para vivir exclusivamente con sangre de murci\u00e9lago, pasando sus vidas escabull\u00e9ndose sobre el pelaje de sus anfitriones, dejando solo para dar a luz a una sola larva, por lo general.<\/p>\n
\"Es por eso que los amo\". Ellos hacen todo. Llegan a todos lados Son ruidosos. Y les encanta tener sexo \", dijo Erica McAlister, curadora de Diptera – moscas, para el resto de nosotros – en el Museo de Historia Natural de Londres.<\/p>\n
El Dr. McAlister ha capturado su afecto por los d\u00edpteros en \"La vida secreta de las moscas\", un libro breve y rico por turno informativo y humor\u00edstico, un himno de alabanza a sus criaturas favoritas y un alegre intento de darles a los lectores las agallas.<\/p>\n
Su libro tambi\u00e9n es la fuente del n\u00famero de 17 millones, que, se\u00f1al\u00f3, es solo una estimaci\u00f3n.<\/p>\n
Al igual que otros escritores de moscas antes que ella, el Dr. McAlister tiene m\u00e1s que diversi\u00f3n en mente. Ella quiere recordar al mundo en general la importancia de las moscas para la humanidad y para el planeta. No son solo algo para golpear.<\/p>\n
Sin ellos, para tomar solo un ejemplo, no habr\u00eda chocolate. La Dra. McAlister odia el chocolate, pero le gusta el tipo de moscas que polinizan la planta de cacao, una variedad de mosquito picador. Los mosquitos son diminutos, en su mayor\u00eda insectos que se alimentan de sangre, pero el chocolate vuela como el n\u00e9ctar y lleva el polen de una planta a otra.<\/p>\n
Los mosquitos picadores son, de hecho, parte de la especialidad del Dr. McAlister. Le gustan todas las moscas, pero se centra en las que est\u00e1n incluidas en el d\u00edptero inferior, que incluyen mosquitos, moscas negras y, como ella dice, \"todo lo que es mordaz, apu\u00f1alado, desagradable\".<\/p>\n
Su vida entre las moscas involucra el trabajo del museo y la investigaci\u00f3n de campo. Para ella, este es un trabajo de ensue\u00f1o. Ella record\u00f3 la primera vez que fue detr\u00e1s de las escenas en el museo, como estudiante, antes de que ella realmente trabajara all\u00ed.<\/p>\n
\"Me hab\u00edan dejado entrar en un edificio que ten\u00eda 34 millones de insectos. Dije, 'Oh hola, me gustas mucho' \".<\/p>\n
La fascinaci\u00f3n del Dr. McAlister comenz\u00f3 en la infancia. \"Sol\u00eda \u200b\u200batrapar las pulgas de los gatos\", dijo, inspeccionando con un microscopio que sus padres le hab\u00edan dado. Pero ella pronto gravit\u00f3 hacia insectos m\u00e1s horripilantes.<\/p>\n
Descomponer cad\u00e1veres de peque\u00f1as criaturas, tambi\u00e9n cortes\u00eda de los gatos, eran tesoros de gusanos, de los que todav\u00eda disfruta. \"Me gusta bastante el lado m\u00e1s oscuro de la naturaleza\", dijo, justo antes de hablar sobre las vidas de las moscas asesinas de ara\u00f1as.<\/p>\n
Las larvas \"se arrojan a las ara\u00f1as\" para aterrizar sobre ellas y enterrarse en el abdomen. Luego comen la ara\u00f1a desde adentro hacia afuera. Pero si las ara\u00f1as son inmaduras, las larvas pueden ir a dormir durante unos a\u00f1os hasta que la ara\u00f1a se convierta en una comida m\u00e1s grande.<\/p>\n
Una de sus pocas decepciones: \"Todav\u00eda tengo que conseguir mi propia botfly\". Quiere decir que a pesar de pasar tiempo en los tr\u00f3picos, ning\u00fan botfly adulto ha puesto un huevo en su brazo o pierna para que la larva pueda esconderse debajo de su piel y desarrollarse en el gusano notoriamente doloroso y con comez\u00f3n antes de que surja.<\/p>\n
Muchas moscas hacen un enorme servicio para nosotros y el planeta al limpiar todo tipo de detritus del mundo biol\u00f3gico, desde la madera muerta hasta la baba en las tuber\u00edas de desag\u00fce. Las moscas de drenaje, o mosquiteros de alcantarillado, en realidad est\u00e1n limpiando el desorden humano. Ocasionalmente, sin embargo, pueden tener un boom demogr\u00e1fico que env\u00eda a los adultos al aire, lo cual es molesto; si los cuerpos se desintegran en peque\u00f1as part\u00edculas en el aire, son potencialmente da\u00f1inos para la salud humana.<\/p>\n
Y, por supuesto, est\u00e1n las moscas que se alimentan de cad\u00e1veres: las 1.100 especies diferentes de moscas asesinas, favoritas de los detectives forenses. Los gusanos de estas moscas, como la muy atractiva larva de la moscarda azul, devoran cad\u00e1veres de ratones y hombres y todo lo dem\u00e1s.<\/p>\n
El conocimiento de qu\u00e9 especie pone huevos en qu\u00e9 etapas de la descomposici\u00f3n puede ayudar a determinar cu\u00e1nto tiempo hace que una persona se convirti\u00f3 en un cuerpo. (Si es martes, debe ser una botella azul).<\/p>\n
Dentro de la ciencia, las moscas son uno de los grandes temas de estudio en el laboratorio. O m\u00e1s bien, la mosca: Drosophila melanogaster, com\u00fanmente conocida como la mosca de la fruta, aunque el Dr. McAlister se\u00f1ala que en realidad pertenece a un grupo llamado mosca del vinagre.<\/p>\n
Son f\u00e1ciles de trabajar y comparten el mismo ADN b\u00e1sico que toda la vida. Hist\u00f3ricamente, han proporcionado gran parte de la base para la gen\u00e9tica moderna. Y ahora pueden proporcionar una visi\u00f3n profunda de la neurociencia y otros campos.<\/p>\n
El jueves, los cient\u00edficos del Instituto Salk informaron que sus estudios sobre c\u00f3mo funciona el cerebro de la mosca pueden mejorar los motores de b\u00fasqueda en Internet. En el Instituto de Investigaci\u00f3n Janelia del Instituto M\u00e9dico Howard Hughes en Virginia, la b\u00fasqueda consiste en desarrollar un diagrama de cableado del cerebro de la mosca, y luego descubrir en mayor detalle c\u00f3mo piensan.<\/p>\n
Y lo hacen, de acuerdo con Vivek Jayaraman, quien dirige un laboratorio all\u00ed, en el sentido de que las moscas no solo reaccionan instintivamente. Sus cerebros toman decisiones basadas en varias entradas diferentes: olor, memoria, hambre y miedo, por ejemplo. Y todo ese proceso es lo que \u00e9l espera descifrar, neurona por neurona. \"Puedes ir de un extremo a otro, potencialmente, al vuelo\", dijo.<\/p>\n
El Dr. McAlister admite la importancia de Drosophila, aunque un poco a rega\u00f1adientes. Ella est\u00e1 realmente interesada en las innumerables especies de moscas, desde la Ant\u00e1rtida hasta el \u00c1rtico, desde los depredadores que matan lib\u00e9lulas en el ala hasta los diminutos mosquitos. Hay 160,000 especies conocidas de moscas, y los entom\u00f3logos solo pueden adivinar el n\u00famero que no conocemos, est\u00e1 entre cientos de miles y millones.<\/p>\n
Marlene Zuk, bi\u00f3loga evolutiva de la Universidad de Minnesota, as\u00ed como tambi\u00e9n un divulgador cient\u00edfico decididamente pro-insecto, no podr\u00eda estar m\u00e1s de acuerdo. El Dr. Zuk, cuyo sujeto de estudio elegido es un grillo, tambi\u00e9n estudia una mosca par\u00e1sita que pone sus larvas en ellos.<\/p>\n
La llam\u00e9 para hablar moscas. \"Guau\", dijo, \"nunca te preguntan cu\u00e1l es tu mosca favorita\".<\/p>\n
El Dr. Zuk r\u00e1pidamente apareci\u00f3 con un desfavorable. \"Las moscas siempre son maldecidas por Drosophila\", dijo. \"Pero las moscas son incre\u00edblemente diversas\". Mencion\u00f3 el valor de la investigaci\u00f3n de la moscarda y se refiri\u00f3 a un art\u00edculo cl\u00e1sico, y m\u00e1s tarde un libro, sobre el hambre en la mosca, por Vincent G. Dethier.<\/p>\n
El documento mostraba el proceso fisiol\u00f3gico que se\u00f1alaba a una larva de mosca que hab\u00eda comido lo suficiente, por el momento, de cualquier cosa muerta en la que com\u00eda. El Dr. Dethier tambi\u00e9n escribi\u00f3 lo que podr\u00eda describirse como un favorito de culto, \"To Know a Fly.\" Asumir que los entom\u00f3logos y sus seguidores pueden considerarse un culto.<\/p>\n
Las moscas son en realidad musas prol\u00edficas, adem\u00e1s de sus otras cualidades. Considere \"Una mosca para la acusaci\u00f3n\", \"La vida de la mosca\" y \"Se\u00f1ores de la mosca\" para la multitud de Drosophila, entre muchos otros.<\/p>\n
El Dr. McAlister dijo que su trabajo y su libro han desconcertado y complacido a sus familiares, incluida una t\u00eda que est\u00e1 encantada de tener un autor en la familia. \"Mis padres estaban un poco confundidos para comenzar\", dijo. \"Pero yo era un ni\u00f1o medio y me dejaron hacer lo m\u00edo\". Eventualmente, dijo, se dieron cuenta, \"Oh, est\u00e1 bien\".<\/p>\n
Las moscas pueden ser sorprendentes tanto en su apariencia como en su comportamiento. Una mosca de la fruta del Medio Oriente tiene patrones en sus alas que se parecen a las ara\u00f1as. Nadie sabe por qu\u00e9. Otra mosca, Achias rothschildi, debe tragar aire para inflar sus tallos cuando aparece por primera vez como un adulto.<\/p>\n
Hay, se\u00f1ala el Dr. McAlister en su libro, l\u00edmites incluso a su afinidad por las moscas. Las moscas dom\u00e9sticas, por ejemplo, pueden verse afectadas por el cambio clim\u00e1tico. Seg\u00fan una proyecci\u00f3n, la poblaci\u00f3n podr\u00eda aumentar en un 244 por ciento para 2080.<\/p>\n
\"Son muchas moscas\", escribe, \"incluso para mis gustos\". Presumiblemente, muchas moscas tambi\u00e9n sufrir\u00e1n con el cambio clim\u00e1tico. Un documento reciente que analizaba todos los insectos report\u00f3 un declive aparente que ya podr\u00eda estar relacionado con el calentamiento global.<\/p>\n
Hay innumerables misterios restantes en el mundo de las moscas: grandes, como cu\u00e1ntas especies de moscas existen en realidad, y m\u00e1s limitadas, como el insecto con la gran cabeza anaranjada, la mosca del capit\u00e1n del hueso. Come cad\u00e1veres, pero solo los que han sido recogidos, y sale por la noche en el invierno. Se pens\u00f3 que se hab\u00eda extinguido hasta que se redescubri\u00f3 hace unos a\u00f1os.<\/p>\n
Pero, \u00bfla cabeza realmente brilla en la oscuridad cuando est\u00e1 apare\u00e1ndose?<\/p>\n
La Dra. McAlister est\u00e1 haciendo su parte para reclutar a una nueva generaci\u00f3n para resolver estos acertijos y otros apelando a los mismos instintos en los j\u00f3venes que la llevaron a buscar el bot\u00edn de cazar gatos dom\u00e9sticos.<\/p>\n
\"Les estaba contando a estos ni\u00f1os sobre los gusanos y la descomposici\u00f3n y por qu\u00e9 son divertidos\", record\u00f3. Uno de ellos m\u00e1s tarde persuadi\u00f3 a su padre a dejar un pollo podrido en el patio y a plantar un iPhone cerca para hacer un video mientras lat\u00eda con la energ\u00eda de sus consumidores.<\/p>\n
Con mucha ayuda, padre e hijo enviaron el video al Dr. McAlister. Ella ve el lado positivo: \"Afortunadamente, al inspirar a este peque\u00f1o ni\u00f1o a que tenga un pollo podrido en su jard\u00edn, podemos despertar su inter\u00e9s\".<\/p>\n
En tal alcance descansa el futuro de la dipterolog\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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