Matthew Stevenson (Rebelion. org, 14-3-18)<\/p>\n
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En este viaje a Vietnam pas\u00e9 gran parte de mi tiempo en busca del elusivo personaje de John Paul Vann, el sujeto de la premiada historia de Neil Sheehan\u00a0A Bright Shining Lie\u00a0<\/i>[Una brillante y luminosa mentira].\u00a0<\/i>El libro, de alrededor de 800 p\u00e1ginas, se public\u00f3 en 1988, y recoge la historia del servicio de Vann en Vietnam, donde empez\u00f3 a servir en 1962, con el grado de teniente coronel, como asesor de una divisi\u00f3n vietnamita en el delta del Mekong.<\/p>\n
Aunque Vann se retir\u00f3 del ej\u00e9rcito en el verano de 1963, no pudo dejar de lado el pa\u00eds ni la guerra, por lo que volvi\u00f3 all\u00ed para trabajar como experto en pacificaci\u00f3n civil y otras responsabilidades hasta junio de 1972.<\/p>\n
Muri\u00f3 en un accidente de helic\u00f3ptero justo despu\u00e9s de la batalla de Kon Tum, en la que como oficial del servicio exterior de m\u00e1s alto grado hab\u00eda estado al frente de las fuerzas estadounidenses.<\/p>\n
Entre una y otra fecha, como se explica en la magistral biograf\u00eda de Sheehan, Vann se convierte en una met\u00e1fora de todas las promesas y decepciones de la intervenci\u00f3n estadounidense en Vietnam.<\/p>\n
Vann nunca dej\u00f3 de creer que la guerra pod\u00eda ganarse, pero estaba en total desacuerdo con tipos como Robert McNamara y el general William Westmorland en que una guerra de desgaste pudiera tener \u00e9xito tanto contra el Viet Cong como contra el ej\u00e9rcito regular norvietnamita.<\/p>\n
La \u201cbrillante y luminosa mentira\u201d, dependiendo del cap\u00edtulo del libro, se refiere a la ilusi\u00f3n de EE. UU. respecto a Vietnam o a la del propio John Paul Vann, quien, a pesar de su apariencia de\u00a0boy scout<\/i>\u00a0y su almidonado uniforme caqui, permite que los quebrantos de la guerra tapen una vida personal depravada (amantes menores de edad, hijos ileg\u00edtimos, bigamia, abandono de su familia estadounidense, etc.).<\/p>\n
Vann muri\u00f3 varios d\u00edas despu\u00e9s de conseguir una magistral victoria en 1972 sobre el ej\u00e9rcito norvietnamita en la batalla de Kon Tum, una de las grandes victorias de la guerra, aunque en cuesti\u00f3n de meses hubo que ceder Kon Tum a cambio de un bocado medi\u00e1tico en las conversaciones de paz de Par\u00eds, para que Nixon y Kissinger pudieran presentarse a la reelecci\u00f3n tras haber \u201cpuesto fin\u201d a la guerra de Vietnam.<\/p>\n
Una visita a Ap Bac en el delta del Mekong<\/b><\/p>\n
Le\u00ed la historia y biograf\u00eda de Sheehan en el invierno de 1993, cuando viaj\u00e9 a Hanoi por primera vez, pero fue s\u00f3lo en mis \u00faltimos viajes, cuando llegu\u00e9 a Ap Bac, el sitio donde tuvo lugar la batalla de 1963, en el delta del Mekong, cuando pude sentar las bases para comprender gran parte de la amargura de Vann respecto a la guerra.<\/p>\n
En esa batalla, las fuerzas vietnamitas a las que Vann asesoraba tuvieron la oportunidad de rodear y aniquilar un batall\u00f3n de fuerzas del Viet Cong que hab\u00eda decidido hacer una parada cerca de una aldea (a la orilla de un arrozal), fuera de la ciudad de My Tho, en el delta.<\/p>\n
[Si tratan de llegar all\u00ed, lo que les recomiendo, Ap Bac est\u00e1 a unos 80 kil\u00f3metros al suroeste de Ciudad Ho Chi Ming o a 25 kil\u00f3metros al noroeste de My Tho, es que vayan por caminos rurales y carreteras sin asfaltar hasta el norte de la autopista QL1A, donde puede dejarles el autob\u00fas que va a Vinh Long. En el lugar hay un peque\u00f1o museo, aunque su personal no tiene ni idea de la batalla.]<\/p>\n
Vann cont\u00f3, para la batalla y sus soldados survietnamitas, con el respaldo de helic\u00f3pteros de combate estadounidenses y semiorugas anfibias, que apoyaron el ataque de la infanter\u00eda a trav\u00e9s de un extenso arrozal (v\u00e9ase foto inicial). Pero Vann no pudo librar la batalla por s\u00ed solo, y sus soldados survietnamitas convirtieron una potencial victoria en una humillante derrota.<\/p>\n
En los combates de Ap Bac se derriban varios helic\u00f3pteros estadounidenses, se eluden los ataques contra el Viet Cong y se permite que el enemigo escape. Vann est\u00e1 furioso y deja ver su frustraci\u00f3n frente a la prensa estadounidense en Saig\u00f3n, incluido Sheehan, el primer testigo de las acciones posteriores a los combates. Pero ni la postura de Vann ni la de Sheehan respecto a la batalla \u2013el fracaso survietnamita- fue lo que se reprodujo en las informaciones de prensa.<\/p>\n
El comandante local estadounidense, el general Paul Harkins, el resto de jefazos militares estadounidenses en Vietnam y la administraci\u00f3n Kennedy decidieron todos cerrar filas y proclamar que Ap Bac hab\u00eda sido una gran victoria para el ej\u00e9rcito survietnamita. Seg\u00fan cuentan esos relatos de guerra, se confirma la nobleza de la ayuda estadounidense en Vietnam y el coraje de nuestros aliados, aunque muy pocos de ellos se hab\u00edan enfrentado al enemigo en Ap Bac.<\/p>\n
Sin embargo, cuando los periodistas estadounidenses, incluido Sheehan, visitan despu\u00e9s el campo de batalla y cuestionan la ausencia de enemigos muertos o la presencia de helic\u00f3pteros derribados yaciendo de costado sobre la tierra, se les denuncia por ayudar y ser c\u00f3mplices del enemigo y por no seguir el ritmo de las tonadas de las marchas patri\u00f3ticas.<\/p>\n
En realidad, Ap Bac signific\u00f3 algo m\u00e1s en la guerra de Vietnam que una mera oportunidad perdida para rodear un batall\u00f3n enemigo vulnerable.<\/p>\n
Cuando el ej\u00e9rcito y el\u00a0establishment<\/i>\u00a0pol\u00edtico de EE. UU. (lejos de los titulares optimistas) evaluaron la actuaci\u00f3n del ej\u00e9rcito survietnamita, llegaron a la conclusi\u00f3n de que la \u00fanica v\u00eda para ganar la guerra iba a ser la implicaci\u00f3n directa de las fuerzas de combate estadounidenses.<\/p>\n
Ap Bac \u2013casi m\u00e1s que los encuentros navales de bandera falsa en el Golfo de Tonkin- ech\u00f3 la suerte de las administraciones Kennedy y Johnson al emprender una guerra directa contra Vietnam del Norte y el Viet Cong. Se decidi\u00f3 entonces que la lucha s\u00f3lo podr\u00eda ganarse con una implicaci\u00f3n directa estadounidense.<\/p>\n
En las palabras delirantes del aspirante a pol\u00edtico Ronald Reagan, quien en 1965 dijo: \u201cDeber\u00edamos declarar la guerra contra Vietnam del Norte\u2026 Podr\u00edamos pavimentar todo el pa\u00eds y poner vallas de estacionamiento y estar de vuelta en casa para Navidad\u201d.<\/p>\n
John Paul Vann va en busca de los corazones y las mentes<\/b><\/p>\n
Por desgracia para la historia estadounidense, el modelo de batalla que los comandantes de EE. UU. llevaron a Vietnam se sac\u00f3 del manual de estrategia que derrot\u00f3 a los alemanes en los p\u00e1ramos del norte de Europa.<\/p>\n
Se requer\u00eda de un ej\u00e9rcito mecanizado para avanzar por un frente amplio, apoyado por la artiller\u00eda, el poder a\u00e9reo y los blindados. Pero a diferencia de Europa, donde el objetivo era liberar ciudades y pa\u00edses, el \u00e9xito aqu\u00ed se medir\u00eda por el n\u00famero de enemigos muertos, como en una de nuestras guerras indias.<\/p>\n
Si bien Vann era partidario de una guerra santa contra el comunismo en el sudeste asi\u00e1tico, no estaba ansioso por apuntarse a la forma de hacer la guerra de Westmoreland. Vann era m\u00e1s partidario de lo que ahora se denomina contrainsurgencia, de la idea de que a trav\u00e9s de las t\u00e1cticas con unidades peque\u00f1as, en oposici\u00f3n a los bombardeos en alfombra de las ciudades y el campo, podr\u00eda ganarse a los invasores. Sheehan escribe:<\/p>\n
Una de las m\u00e1ximas m\u00e1s famosas de Vann, citada a menudo a lo largo de los a\u00f1os, proced\u00eda de esas primeras lecciones: \u201cEsta es una guerra pol\u00edtica y exige discriminar a la hora de matar. La mejor arma para matar ser\u00eda un cuchillo, pero me temo que no podemos hacerlo de esa manera. La peor es un avi\u00f3n. La siguiente peor es la artiller\u00eda. Si eliminamos el cuchillo, lo mejor es un rifle, as\u00ed sabes a quien est\u00e1s matando.\u201d<\/i><\/p>\n
Sin embargo, la franqueza de Vann, por no mencionar algunos de los esc\u00e1ndalos de su vida personal, le oblig\u00f3 a retirarse del ej\u00e9rcito como teniente coronel en el verano de 1963, tras veinte a\u00f1os de servicio.<\/p>\n
Una semana antes de que se retirara, ten\u00eda programado informar a algunos de los Jefes de Estado Mayor de las estrategias alternativas con las que librar la guerra de Vietnam, pero en el \u00faltimo momento la sesi\u00f3n informativa fue cancelada.<\/p>\n
S\u00f3lo unos a\u00f1os despu\u00e9s, cuando ascendi\u00f3 en las filas civiles de los programas de pacificaci\u00f3n en el pa\u00eds, Vann pudo aplicar sus teor\u00edas t\u00e1cticas, aunque por entonces la guerra era ya una causa perdida.<\/p>\n
Sheehan describe la reacci\u00f3n de Vann en 1965 ante la llegada de fuerzas de combate estadounidenses a Vietnam:<\/p>\n
\u201cEl soldado estadounidense est\u00e1 \u00fanicamente comprando tiempo\u201d, advert\u00eda Vann. \u201cEl principal desaf\u00edo al que EE. UU. se enfrenta ahora en Vietnam\u201d es a utilizar ese tiempo para romper el monopolio comunista sobre la revoluci\u00f3n social.<\/i><\/p>\n
Vann quiere ganar los mismos corazones y mentes que Westmoreland, pero desea hacerlo conduciendo su jeep por las provincias en disputa y construyendo nuevas escuelas.<\/p>\n
Pocos estadounidenses pasaron tanto tiempo \u201cdentro del pa\u00eds\u201d como John Paul Vann, que estuvo all\u00ed durante muchos per\u00edodos entre 1962 y 1972.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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