Jose del Castillo (D. Libre, 16-11-18)<\/p>\n
<\/p>\n
PARA CONSTRUIR LO QUE<\/span>\u00a0se estimaba entonces ser\u00eda \u201cel ingenio m\u00e1s moderno de az\u00facar crudo del mundo, capaz de producir 100 mil toneladas por a\u00f1o\u201d, cuya primera molienda fue en 1918\/19, el magnate Horace Havemeyer habr\u00eda viajado a La Romana para seleccionar el lugar exacto de su ubicaci\u00f3n. La bonanza de precios generada durante la Primera Guerra Mundial (1914\/18) y los a\u00f1os de postguerra, llev\u00f3 a la South Porto Rico Sugar Company a financiar con recursos propios el proyecto junto a un pr\u00e9stamo de US$500 mil concedido por Havemeyer.<\/p>\n El ingeniero jefe a cargo de la obra relat\u00f3 en la revista\u00a0Sugar<\/i>\u00a0que en su construcci\u00f3n se emplearon estructuras de acero y maquinarias provenientes de la desmantelada Central Fortuna en Ponce, propiedad de la South que oper\u00f3 hasta 1914. La v\u00eda f\u00e9rrea existente se ampli\u00f3 a 40 km y se levantaron edificios administrativos, talleres, almacenes, viviendas para empleados y ejecutivos, hospital, bodega central, casa club, as\u00ed como escuelas en bateyes, tal Hig\u00fceral.<\/p>\n Un grupo de t\u00e9cnicos azucareros y gerentes probados, algunos procedentes de la prestigiosa Louisiana State University -como Ernest Klock, quien administr\u00f3 el Central Romana desde 1916 hasta 1940-, volc\u00f3 su talento y capacidad para garantizar el \u00e9xito del proyecto. Apoyado por la experiencia del equipo de Gu\u00e1nica Central, con el efectivo French Maxwell al frente y el saber en materia azucarera de Frank Dillingham, presidente de la South.<\/p>\n Se aprovecharon los desarrollos en la gen\u00e9tica ca\u00f1era de la Estaci\u00f3n Experimental de Barbados para adaptar variedades m\u00e1s resistentes a plagas como el mosaico y obtener mejores rendimientos de sacarosa. Al tiempo que el entronque de poder financiero y pol\u00edtico de la South en EEUU dio sus resultados. Como lo resalta Humberto Garc\u00eda Mu\u00f1iz en\u00a0De la Central Gu\u00e1nica al Central Romana<\/i>.<\/p>\n No todo fue melaza sobre hojuelas. Hubo problemas generados en el proceso de captaci\u00f3n de tierras, algunos suscitados con los t\u00edtulos de los terrenos comuneros y la aplicaci\u00f3n de la nueva Ley de Registro de Tierras de 1920 y la alegada ventaja otorgada a las corporaciones en la mensura catastral y el saneamiento de t\u00edtulos, en cuya tarea labor\u00f3 la oficina de Francisco J. Peynado y Mois\u00e9s Garc\u00eda Mella, reforzada por Adolf A. Berle Jr. Denuncias de desalojos y quema de viviendas en Caimon\u00ed e Hig\u00fceral, por el periodista y poeta seibano Emilio A. Morel en\u00a0List\u00edn Diario<\/i>. Parte de la cara conflictiva de esta exitosa operaci\u00f3n azucarera.<\/p>\n Asimismo figuran incidentes como los provocados por grupos armados que operaban en el Este antes y durante la Ocupaci\u00f3n Americana y afectaban la seguridad del Central Romana, en perspectiva distinta a la visi\u00f3n de F\u00e9lix Servio Ducoudray en\u00a0Los gavilleros del Este. Una epopeya calumniada<\/i>. Alegatos de robo de ganado a la empresa en Hig\u00fceral por gente de Fidel Ferrer, atraco a una bodega en Caimon\u00ed. Muerte en 1917 de dos ingenieros norteamericanos al servicio del Central, Miller y Hawkins, que mensuraban en Chav\u00f3n, atribuida a gente de Vicentico Evangelista. A quien los marines atraer\u00edan con promesas enga\u00f1osas, ejecut\u00e1ndolo, como documenta Roberto Cass\u00e1 en\u00a0Nacionalismo y resistencia contra la ocupaci\u00f3n americana de 1916.<\/i><\/p>\n Dichos eventos motivaron que, en adici\u00f3n al cuerpo de guarda campestre, se creara una fuerza policial de 60 hombres llamada\u00a0guardia de cuello negro<\/i>\u00a0-sus miembros designados por el Departamento de Interior y Polic\u00eda del Gobierno Militar, tra\u00eddos de Puerto Rico. Encabezada por el capit\u00e1n Cabrera, alicate del Jefe de la Polic\u00eda Insular de Puerto Rico, cuyo cuerpo hab\u00eda dirigido.<\/p>\n Cuando la South inici\u00f3 sus gestiones en el pa\u00eds en 1910, el cuadro azucarero lo compon\u00edan los ingenios Consuelo (20%), Angelina (18%), Crist\u00f3bal Col\u00f3n (13%), Santa Fe (11%), Quisqueya (9%), y Porvenir (7%), en San Pedro de Macor\u00eds, que juntos sumaban el 79% de la producci\u00f3n total. San Isidro (5%) y San Luis (2%), circunvecinos a Santo Domingo, otrora principal zona azucarera, aportaban el 7%. Mientras Italia (5%), Ocoa (1.5%), Ansonia (4%), Azuano (3.5%), en el Sur, representaban el 14%. Predominaba el capital extranjero, principalmente norteamericano. Ese a\u00f1o de 1910 exportamos 100 mil toneladas largas, el grueso a Inglaterra, B\u00e9lgica y Canad\u00e1.<\/p>\n La Primera Guerra Mundial cambi\u00f3 el escenario. No s\u00f3lo fue el Central Romana, con su potente impulso, extensos terrenos y destreza gerencial. Surgieron otras unidades en el Este: los ingenios Las Pajas y Boca Chica. En Puerto Plata, Mercedes, San Carlos, y Cuba, que junto a Monte Llano y Amistad, completaban el panorama de la costa Norte. Aparte del CR, el otro gigante ser\u00eda el Central Barahona, uno de los pioneros en el uso de mano de obra haitiana e importador de braceros de Jamaica. Un desarrollo que comport\u00f3 fuertes inversiones y ampliaci\u00f3n de la producci\u00f3n.<\/p>\n La recuperaci\u00f3n de la remolacha azucarera m\u00e1s temprano de lo previsto, junto a la expansi\u00f3n precedente de la producci\u00f3n ca\u00f1era mundial, satur\u00f3 el mercado desplom\u00e1ndose los precios del az\u00facar al final de 1920. Provocando el t\u00e9rmino de la\u00a0Danza de los Millones\u00a0<\/i>y la ruina de due\u00f1os de ingenios, colonos, bodegueros, y la reestructuraci\u00f3n vertical de la propiedad en grandes conglomerados. Junto a una mayor desnacionalizaci\u00f3n del sector azucarero en cuanto a propiedad y empleo. Por muchos a\u00f1os, adem\u00e1s, nuestros az\u00facares se cotizar\u00edan en Europa y Canad\u00e1, b\u00e1sicamente.<\/p>\n En nuestros trabajos de los 70 \u2013incluyendo el libro\u00a0Gulf & Western en la Rep\u00fablica Dominicana<\/i>– se\u00f1alamos la formaci\u00f3n de una econom\u00eda de\u00a0enclave<\/i>, donde la empresa azucarera operaba como un Estado dentro de otro, con plena autoridad sobre su territorio. Un concepto que conocimos en los a\u00f1os universitarios en Chile, al estudiar la econom\u00eda minera, particularmente la experiencia del salitre.<\/p>\n CR es un sobreviviente. Sorte\u00f3 los prolongados ciclos depresivos del mercado azucarero mundial y aprovech\u00f3 los cortos ciclos de bonanza como el de la Segunda Guerra Mundial y la redistribuci\u00f3n de la cuota de Cuba en el mercado preferencial de EEUU tras la revoluci\u00f3n. Y los picos coyunturales de 1963, 1974 y 2009, cuando el precio aument\u00f3 150%, 284% y 128%. Resisti\u00f3 intentos de Trujillo de engull\u00edrselo al cierre de su dictadura. Super\u00f3 los a\u00f1os dif\u00edciles de la transici\u00f3n pol\u00edtica. El cambio de propiedad de la South a G&W y luego al Grupo Fanjul.<\/p>\n Me enamor\u00e9 de La Romana en 1961, cuando fui invitado por la familia Rodr\u00edguez \u2013formada por Guadalupe Rodr\u00edguez, un empleado puertorrique\u00f1o del Central y una dominicana, do\u00f1a Ner\u00f3. Pude apreciar, al despuntar el tr\u00e1nsito de la dictadura de Trujillo a las libertades c\u00edvicas, que estaba \u201cen otro pa\u00eds\u201d. Limpio, ornato escrupuloso, arquitectura distinta, h\u00e1bitos diferentes en muchos aspectos. Uno se recreaba en la Casa de Puerto Rico y ve\u00eda la TV de la isla vecina. El Central era el coraz\u00f3n de todo. Casi todo giraba en torno a \u00e9l.<\/p>\n Se trataba de un\u00a0sugar town<\/i>\u00a0que d\u00e9cadas despu\u00e9s dar\u00eda paso a uno de los m\u00e1s formidables desarrollos con la diversificaci\u00f3n. De la plantaci\u00f3n \u2013que produc\u00eda crudo, refino, furfural y excelente ganado-, se pas\u00f3 a una zona franca industrial pionera, planta c\u00e1rnica en Hig\u00fceral y al complejo tur\u00edstico inmobiliario de Casa de Campo, con aeropuerto internacional, puerto de cruceros, la marina de Chav\u00f3n, la villa cultural Altos de Chav\u00f3n con Museo Arqueol\u00f3gico y Escuela de Dise\u00f1o, campos de golf de clase mundial.<\/p>\n En Puerto Rico desapareci\u00f3 la industria azucarera \u2013algo que pude apreciar mientras viv\u00eda a mediados de los 60 en Mayag\u00fcez y pasaba por Gu\u00e1nica Central, una factor\u00eda fantasma. Aqu\u00ed, los gobiernos de la democracia \u2013que heredaron 12 ingenios del complejo acumulado por Trujillo, incluido el gigante Central R\u00edo Haina\u2013 se esmeraron en desmantelar penosamente el patrimonio estatal, despu\u00e9s de quebrarlo, dejando en volandas a las comunidades azucareras, m\u00e1s empobrecidas.<\/p>\n En la pasada zafra 2017\/18, de los dos de doce ingenios sobrevivientes del antiguo CEA, Porvenir, bajo control estatal, produjo 28,951 TN cortas (4.3%), mientras Barahona, operado en arrendamiento por el Consorcio Azucarero Central, alcanz\u00f3 72,628 TN (11%). En tanto Crist\u00f3bal Col\u00f3n, del Grupo Vicini, se situ\u00f3 en 141 mil TN m\u00e9tricas (21%).<\/p>\n CR produjo 429 mil TN cortas de az\u00facar crudo 96 grados polarizaci\u00f3n (64%), dentro de las cuales se incluyen 180 mil TN cortas de refino\u00a0Papagayo<\/i>, destinadas al mercado dom\u00e9stico. Liderando as\u00ed el negocio azucarero que antes encabez\u00f3 el estatal CEA.<\/p>\n As\u00ed, en apenas 40 a\u00f1os, los dos ingenios estatales representaron s\u00f3lo 15%, cuando antes el CEA aportaba 60%. CR duplic\u00f3 su participaci\u00f3n, de 33% a 64%. Y el Grupo Vicini, con un solo ingenio de 3 que antes mol\u00edan, triplic\u00f3 su aporte, pasando de 7% a 21%.<\/p>\n Sin ret\u00f3rica populista, CR desarroll\u00f3 en los 80 un vigoroso programa social orientado a estabilizar su fuerza laboral y a elevar la calidad de vida de sus servidores, cuando todav\u00eda el concepto de responsabilidad corporativa estaba en pa\u00f1ales. Para la pasada zafra, anunci\u00f3 que distribuy\u00f3 unos RD$1,020 millones de bonificaci\u00f3n entre su personal, de los cuales RD$540 millones a los trabajadores de la ca\u00f1a y del \u00e1rea agr\u00edcola.<\/p>\n Mientras, las comunidades perif\u00e9ricas a los antiguos ingenios del CEA languidecen. Una lecci\u00f3n que nos deber\u00eda servir. Justo ahora que formalizamos las relaciones con China, el principal importador de az\u00facar del mundo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Jose del Castillo (D. Libre, 16-11-18) PARA CONSTRUIR LO QUE\u00a0se estimaba entonces ser\u00eda \u201cel ingenio m\u00e1s moderno de az\u00facar crudo del mundo, capaz de producir 100 mil toneladas por a\u00f1o\u201d, cuya primera molienda fue en 1918\/19, el magnate Horace Havemeyer habr\u00eda viajado a La Romana para seleccionar el lugar exacto de su ubicaci\u00f3n. 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