Jose del Castillo (D. Libre, 12-1-19)<\/p>\n\n\n\n
l cerrar el 2018 emprend\u00ed varios viajes virtuales, atrapado por las p\u00e1ginas seductoras de viajeros se\u00f1eros que anotaron sus impresiones en libretas de notas, llev\u00e1ndolas a letra impresa para deleite de lectores \u00e1vidos de conocer nuevos mundos. Como en mi caso, viejo \u201cmarinero en tierra\u201d, al igual que Neruda, acuartelado en su casa barco de Isla Negra, rodeado de timones, astrolabios, mascarones de proa y restos de naufragios, tal el tabl\u00f3n que le serv\u00eda de tope de escritorio para escribir sus odas elementares, barcarolas y dem\u00e1s composiciones po\u00e9ticas \u2013\u201cOh sentina de escombros, feroz cueva de n\u00e1ufragos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Me embarqu\u00e9 con Robert Louis Stevenson (Edimburgo, 1850-Samoa, 1894), el apreciado autor de La isla del tesoro y El extra\u00f1o caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, en Glasgow, Escocia, en 1879, en un buque de transporte de emigrantes de traves\u00eda trasatl\u00e1ntica, rumbo a New York, repleto de sujetos seducidos por la idea de realizar el \u201csue\u00f1o americano\u201d. Viaj\u00e9 junto a \u00e9l \u2013quien iba al encuentro de la norteamericana Fanny Osbourne, su futura consorte a quien hab\u00eda conocido en Francia- en segunda clase para garantizar un m\u00ednimo de confort e interactuar a la vez con la masa proletaria que se aglomeraba apretujada en los entrepuentes ocupados por la tercera clase.<\/p>\n\n\n\n
Predominaban escoceses e irlandeses, junto a algunos ingleses y americanos, \u201cun buen pu\u00f1ado de escandinavos\u201d, uno o dos alemanes y un ruso. La mayor\u00eda por encima de los 30, \u201chombres de familia tronzados por la adversidad, j\u00f3venes avejentados, personas que hab\u00edan vivido tiempos mejores\u201d. El panorama en Inglaterra era entonces el de f\u00e1bricas cerradas y huelgas. \u201c\u00c9ramos un cargamento de seres rechazados, los borrachos, los incompetentes, los d\u00e9biles.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Acud\u00ed discreto a los encuentros del escritor con personas de todos los pelajes, perfiladas magistralmente. Muchos pertenecientes a las clases trabajadoras, profundamente resentidos con las clases altas (\u201ctodos odiaban a los terratenientes y a los due\u00f1os de las f\u00e1bricas\u201d) y el sistema pol\u00edtico (\u201cla forma de gobierno\u201d, los impuestos, el ej\u00e9rcito, \u201caborrec\u00edan a la Iglesia\u201d). \u201cDe ah\u00ed que la cura de todos los males fuese la revoluci\u00f3n\u201d, que de alg\u00fan modo se disipaba con la v\u00e1lvula de escape migratoria. Una oportunidad de poder \u201csalir adelante\u201d en la tierra de promisi\u00f3n con que se identificaba a Am\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n
En El emigrante por gusto se describe el r\u00e9gimen de alojamiento y la alimentaci\u00f3n del pasaje conforme categor\u00edas, mencion\u00e1ndose tocino, jam\u00f3n, huevos, manteca, galletas, bolachas de avena, pan de especias y el infaltable te, como provisiones llevadas por los propios viajeros para asegurar el avituallamiento, particularmente en el caso de los de tercera que cargaban adem\u00e1s su vajilla y ropa de cama. Stevenson, al viajar en segunda clase, disfrutaba de una \u201cinequ\u00edvoca superioridad en lo que a dieta de a bordo se refiere\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Entre las ventajas consignadas figuraba la opci\u00f3n de escoger en el desayuno entre caf\u00e9 y t\u00e9, aunque ir\u00f3nicamente ambas bebidas \u201ceran pasmosamente parecidas\u201d. La primera se distingu\u00eda al paladar por un \u201cregusto a rap\u00e9\u201d, mientras que la segunda ten\u00eda sabor \u201ca guiso hervido y a pa\u00f1os de cocina\u201d. Con el caf\u00e9 pod\u00eda echarse a dormir tras su ingesta en tanto el t\u00e9 lo manten\u00eda bien despierto, \u201cprueba concluyente de que al menos exist\u00eda cierta disparidad qu\u00edmica entre ambas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn lo que ata\u00f1e a los comestibles a la hora del desayuno, recib\u00edamos un glorioso trato de favor, ya que adem\u00e1s de las gachas de avena que eran comunes a todos, nos serv\u00edan un poco de estofado al estilo irland\u00e9s \u2013algo de carne, patatas y cebolla en salsa espesa-, unas veces algo de pescado y otras pastelillos de carne picada o de pescado troceado. La comida principal, a base de sopa, ternera asada, tocino hervido y patatas, creo que era com\u00fan a los pasajeros del entrepuente y de la segunda cabina. Tan s\u00f3lo o\u00ed el rumor de que nuestras patatas eran de calidad superior. Dos veces por semana, los d\u00edas en que tocaba pudding, en lugar de galleta a palo seco nos daban una alforja rellena de pasas a la que daban el nombre de pudding de ciruelas.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cA la hora del t\u00e9 se nos serv\u00edan tasajos de carne procedentes de las sobras del sal\u00f3n de primera; a veces les daban la forma relativamente elegante de croquetas o pastelillos individuales, pero por norma general eran meros huesos de pollo o restos de pescado…; a pesar de los pesares, todos ten\u00edamos demasiada hambre como para no tragarnos el orgullo, y nos precipit\u00e1bamos con avidez sobre estos despojos. Esto, adem\u00e1s del pan, que era excelente, y la sopa y las gachas, que tampoco estaban nada mal, form\u00f3 la totalidad de mi dieta a lo largo de la traves\u00eda, de modo que, con la salvedad de los tasajos de carne y la comodidad de una mesa, lo mismo me habr\u00eda dado ser un pasajero del entrepuente sin m\u00e1s.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Concluye el escritor observador las consideraciones sobre su r\u00e9gimen de alimentaci\u00f3n de a bordo: \u201cDe haberme servido gachas otra vez por la noche, me podr\u00eda haber sentido agradecido por el trato. Tal como eran las cosas, con unas cuantas galletas y un poco de whisky con agua antes de acostarme, mantuve el cuerpo en buena disposici\u00f3n y el \u00e1nimo a la altura de las circunstancias.\u201d<\/p>\n\n\n\n
El trato ofrecido por la tripulaci\u00f3n y la din\u00e1mica desarrollada durante la traves\u00eda de 10 d\u00edas, se intercalan en la obra con la caracterizaci\u00f3n de personajes singularizados por sus rasgos sobresalientes.<\/p>\n\n\n\n
Stevenson comparti\u00f3 con el irland\u00e9s Barney, cochero privado que cargaba su propio te, mantequilla y huevos, aprovechando para preparar los alimentos la cocina dispuesta en el barco para los pasajeros. Afable, bailador y cantante, un cat\u00f3lico a carta cabal. Se relacion\u00f3 con otro irland\u00e9s, casado con escocesa, pescador de temporada acomodado, quien enferm\u00f3 de fuerte indigesti\u00f3n. Viajaba para visitar a un hermano radicado en Am\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n
Interactu\u00f3 con el contramaestre ingl\u00e9s, ferviente patriota y conservador, que aborrec\u00eda a los obreros y sus huelgas \u201cego\u00edstas\u201d. Igual con Orfeo, un violinista incansable que animaba en la cubierta las veladas dedicadas a cantar y bailar gigas, aires marineros y danzas escocesas. Otro, el Tuerto, \u201ca medias irland\u00e9s, a medias americano\u201d, se daba aires de arist\u00f3crata, movi\u00e9ndose en los ambientes cual si fuera pieza de bisuter\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Hall\u00f3 una pareja de padre e hijo, \u00e9ste m\u00fasico y limpiador de planchas del barco. El primero trabajador de esta\u00f1o y lat\u00f3n, fabricante de marcos para cuadros, lastrado por la esposa alcoholizada a quien debi\u00f3 abandonar. Sociabiliz\u00f3 con un ruso adinerado, de buenas maneras, educado y buen conversador. Asimismo con MacKay, ingeniero escoc\u00e9s fracasado en varias empresas, apasionado de los motores de vapor, de fuerte sesgo materialista que despreciaba el valor de la literatura pese a su formaci\u00f3n erudita. Para quien \u201cla producci\u00f3n, sin perjuicio de los licores, era su dios y su gu\u00eda\u201d. <\/p>\n\n\n\n
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