Manuel E. Yepe (Prensa Latina, 9-10-19)<\/p>\n
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El experto economista cubano Joaqu\u00edn Benavides Rodr\u00edguez, quien se ha desempe\u00f1ado como ministro de gobierno y dirigente del partido comunista de su pa\u00eds en el \u00e1rea de su especialidad, estima que Cuba tiene en el cobalto una gran riqueza mineral que, al igual que el litio, se est\u00e1 convirtiendo en un mineral estrat\u00e9gico para la producci\u00f3n de bater\u00edas en la era electr\u00f3nica.<\/p>\n
Seg\u00fan fuentes internacionales, Cuba tiene reservas de este mineral de alrededor de medio mill\u00f3n toneladas m\u00e9tricas que le sit\u00faan en el tercer lugar mundial entre los trece pa\u00edses con mayores reservas estimadas de cobalto en el planeta. Se estima que la mayor la tiene la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo con una reserva estimada de 3,4 millones de toneladas m\u00e9tricas, seguida de Australia con 1,2 millones y Cuba aparece en tercer lugar. Siguen Filipinas con 280 mil, Canad\u00e1 y Rusia con 250 mil cada una, China con 80 mil y Estados Unidos 38 mil, seg\u00fan datos del portal estad\u00edstico alem\u00e1n Statista 2019 citado por el experto cubano.<\/p>\n
El consumo mundial de cobalto en 2019 se calcula que ser\u00e1 de 122 mil toneladas. En el 2011 fue de 78 mil toneladas, un aumento del 56% en 8 a\u00f1os. El precio en el presente a\u00f1o 2019 se cotiza en m\u00e1s de 46 mil d\u00f3lares la tonelada. La mayor extracci\u00f3n se registra en la RDP de Congo, que ha tenido a\u00f1os de sacar 90 mil toneladas. Rusia extrae 5,9 mil toneladas.<\/p>\n
China es el mayor productor de cobalto refinado. Aporta el 43% del total mundial seg\u00fan la consultora brit\u00e1nica Euromonitor International, citada por Benavides.<\/p>\n
Hace algunos a\u00f1os en el mundo se produc\u00eda m\u00e1s cantidad de este metal que lo que se consum\u00eda. Pero, a partir de 2017, con el incremento de la demanda, los precios se dispararon casi un 100%.<\/p>\n
El cobalto tiene una gran demanda en los grandes productores de efectos electr\u00f3nicos como TESLA que lo requiere para mejorar el rendimiento de sus autom\u00f3viles el\u00e9ctricos. O Apple, que lo usa para
\nlas bater\u00edas de los IPhones, que produce masivamente en China.<\/p>\n
La raz\u00f3n es que el cobalto potencia las cualidades de otros metales como el litio que se ha vuelto el componente m\u00e1s usado en las bater\u00edas. Hasta la \u00faltima d\u00e9cada este metal hab\u00eda pasado inadvertido
\nhasta que hace unos tres a\u00f1os despert\u00f3 el inter\u00e9s del mundo financiero. Antes de que se extendiera el uso de bater\u00edas de litio y cobalto, las empresas que realizaban grandes aleaciones eran las que
\nhac\u00edan el mayor uso de este metal. Hoy estas compa\u00f1\u00edas han sido desplazadas por los fabricantes de bater\u00edas, que cada a\u00f1o acaparan el 45% de la producci\u00f3n global de cobalto, cuya demanda registr\u00f3 durante una d\u00e9cada crecimientos anuales de al menos 5%, seg\u00fan el presidente del Instituto de Desarrollo del Cobalto (CDI) de Estados Unidos, David Weight, cita Benavides.<\/p>\n
El inter\u00e9s aumento a\u00fan m\u00e1s cuando TESLA anuncio un modelo de veh\u00edculo auto el\u00e9ctrico e inaugur\u00f3 una mega f\u00e1brica que le permitir\u00e1 suministrar 35GWh de energ\u00eda de bater\u00edas. Es decir, un volumen mayor de producci\u00f3n que el total realizado en 2014.<\/p>\n
En la actualidad hay otras 13 mega f\u00e1bricas de bater\u00edas de diferentes marcas en fase de construcci\u00f3n o de planificaci\u00f3n. China necesita el cobalto para fabricar productos port\u00e1tiles y
\ncelulares dentro de sus fronteras, seg\u00fan a BBC Mundo la analista de Econom\u00eda y Consumidores de Euromonitor, Oru Mohiuddin.<\/p>\n
Casi la mitad de los hogares del planeta cuenta con un Smartphone y un port\u00e1til y se prev\u00e9 que esto aumente en al menos el 70% para el 2030. Una gran concentraci\u00f3n de las f\u00e1bricas que elaboran estos productos est\u00e1 en China.<\/p>\n
El cobalto es el mineral m\u00e1s estrat\u00e9gico con que cuenta Cuba. En la refiner\u00eda que la Isla tiene en Canad\u00e1 conjuntamente con la compa\u00f1\u00eda Sherrit, se produce el 15% del cobalto mundial con un 99,98 de pureza. Es un metal que almacena en poco espacio mucha energ\u00eda. Sus aplicaciones en la medicina son importantes y en los alabes de las turbina o motores a reacci\u00f3n de todos los aviones se utilizan aleaciones con cobalto, por su capacidad de resistir los cambios bruscos de temperatura sobre la que se ejerce la acci\u00f3n del fluido
\nmotor.<\/p>\n
El Gobierno de China ha venido lanzando un gran programa inversionista de alcance mundial, llamado el Camino y la Ruta de la Seda, fundamentalmente para Asia, Europa y \u00c1frica; pero tambi\u00e9n hay ya pa\u00edses latinoamericanos que han planteado su inter\u00e9s en participar. Benavides considera que quiz\u00e1s est\u00e1 llegando el momento en que \"el Gobierno de nuestro pa\u00eds plantee a las autoridades chinas el inter\u00e9s de Cuba por participar en este gran proyecto inversionista de la Ruta
\nde la Seda, particularmente en lo que concierne a la extracci\u00f3n y refinado de cobalto en la zona minera de Moa\".<\/p>\n
Tambi\u00e9n pudiera ser planteado el inter\u00e9s de Cuba de invertir conjuntamente con pa\u00edses como Jap\u00f3n y Alemania, con econom\u00edas industriales de mucho desarrollo en tecnolog\u00edas avanzadas y que
\ncarecen de cobalto.<\/p>\n
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