Chris Hedges (The Chris Hedges Report, 12-9-23)<\/p>\n\n\n\n
Estoy sentado en la barber\u00eda de Eric Heimel en el centro de Mechanic Falls, Maine. Russ Day, que fue el propietario durante 52 a\u00f1os antes de vend\u00e9rsela a Eric, me cortaba el pelo cuando yo era ni\u00f1o. La peluquer\u00eda no ha cambiado. Una trucha mec\u00e1nica en la pared. El suelo de lin\u00f3leo desgastado. El sill\u00f3n de barbero Emil J. Paidar de 1956. Las dos banderas americanas de la pared que flanquean el espejo ovalado. La placa que reza: \u00abSi un hombre est\u00e1 solo en el bosque, sin una mujer que le oiga, \u00bfsigue estando equivocado?\u00bb. Otra placa que dice: \u00abLos hombres tienen 3 peinados con raya\u2026 sin raya\u2026 \u00a1y sin raya!\u00bb. Casi puedo ver a mi abuelo, con su grueso anillo mas\u00f3nico de oro en el dedo me\u00f1ique fumando un cigarrillo Camel sin filtro, esperando a que Russ termine.<\/p>\n\n\n\n
Eric cobra 15 d\u00f3lares por corte. Quer\u00eda ser soldador, pero las clases de soldadura estaban llenas. \u201cCortar el pelo. Soldar. La misma mierda\u00bb, dice, con una camiseta negra en la que se lee \u00abToad Suck\u00bb y tiene el dibujo de un sapo montado en una moto Harley-Davidson. En el sombrero de Eric hay una mosca casera de pelo de ciervo, conocida como rat\u00f3n, que utiliza para pescar con mosca.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCebo grande, pesca grande\u201d, dice.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCada d\u00eda cruzan ese sem\u00e1foro 17.000 coches y camiones\u201d, dice mirando al sem\u00e1foro situado frente a su negocio. Solo necesito que 10 o 20 se detengan cada d\u00eda para un corte de pelo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La pandemia afect\u00f3 seriamente a su barber\u00eda. Los clientes desaparecieron durante meses. Eric no se vacun\u00f3 del Covid. No conf\u00eda en las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas y no le convencieron las afirmaciones del gobierno de que es segura y eficaz. Luego, adem\u00e1s del Covid, hubo un asunto con el cartel que preside la tienda que dec\u00eda: \u201cBarber\u00eda de Russ Day\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Russ quer\u00eda recuperarlo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCuando compr\u00e9 el negocio lo compr\u00e9 con el cartel\u201d, dice Eric. Una noche lo robaron.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo fue Russ\u201d, dice. \u201c\u00c9l ya ha cumplido los ochenta. Debe de haber sido su yerno\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00bfAvisaste a la polic\u00eda?, le pregunto.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo vas a ganar un juicio a un tipo de 82 a\u00f1os?, responde. \u201cAdem\u00e1s, nunca he denunciado a nadie a la polic\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Russ dijo a Eric que quer\u00eda llevarse su trucha mec\u00e1nica. \u201cYa le di el salm\u00f3n\u201d, dice Eric. \u201cLa trucha no le pertenece. Ahora es de Eric\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Hablamos de noticias locales, incluyendo la del tipo que meti\u00f3 su tarjeta de cr\u00e9dito en la bomba de combustible de Citgo, se ech\u00f3 gasolina por la cabeza y se prendi\u00f3 fuego. Muri\u00f3. En mayo un borracho dispar\u00f3 varios tiros a otro hombre en True Street. No le dio. Tambi\u00e9n hubo un apu\u00f1alamiento en una pelea entre vecinos. Pero los delitos graves son raros, aunque muchas personas guardan peque\u00f1os arsenales en sus casas.<\/p>\n\n\n\n
La antigua ciudad fabril de 3.107 habitantes, como los pueblos rurales de todo Estados Unidos, se esfuerza por sobrevivir. No hay mucho trabajo desde que la f\u00e1brica de papel Marcal \u2013que funcionaba con tres turnos diarios y se situaba a orillas del r\u00edo Little Androscoggin que atraviesa el centro de Mechanic Falls\u2013 cerr\u00f3 en 1981. Mi t\u00edo trabajaba en el departamento de contabilidad. En aquel entonces los d\u00edas de gloria de la ciudad hab\u00edan pasado a la historia. La f\u00e1brica de rifles Evans, que produc\u00eda rifles de repetici\u00f3n y las f\u00e1bricas de ladrillos y conservas, las zapater\u00edas, la f\u00e1brica de m\u00e1quinas de vapor, W. Penney and Sons, uno de los mayores talleres mec\u00e1nicos del estado, eran ya recuerdos lejanos.<\/p>\n\n\n\n
Los cimientos llenos de maleza de las antiguas f\u00e1bricas yacen en las afueras de la ciudad, olvidados y descuidados. La antigua f\u00e1brica de papel fue destruida por un incendio en 2018. Hay escaparates vac\u00edos en el centro y el omnipresente problema de la inseguridad alimentaria \u2013la escuela secundaria regional tiene un programa de desayuno y almuerzo gratuitos durante todo el a\u00f1o\u2013 de los opi\u00e1ceos y el alcoholismo. En un radio peque\u00f1o hay tres o cuatro dispensarios de marihuana. La casa donde viv\u00edan mis abuelos, a dos manzanas del centro del pueblo, se quem\u00f3. Tambi\u00e9n lo hizo la iglesia de enfrente. Sus restos carbonizados nunca han sido demolidos. Los domingos por la ma\u00f1ana o\u00eda a los fieles cantar himnos. El banco del centro del pueblo cerr\u00f3. Ahora es un estudio de fotograf\u00eda y una peluquer\u00eda. En la ciudad de Oxford hay un casino que, al igual que los billetes de loter\u00eda, funciona como un impuesto encubierto a los pobres. El d\u00eda de mi visita se celebra en una helader\u00eda una recaudaci\u00f3n de fondos para un ni\u00f1o de ocho a\u00f1os que necesita un trasplante de ri\u00f1\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La ciudad es blanca en un 97%. La edad media de la poblaci\u00f3n es de 40 a\u00f1os. El ingreso medio por vivienda es de 34.864 d\u00f3lares. Trump gan\u00f3 la \u00faltima elecci\u00f3n en el condado de Androscoggin, donde se ubica Mechanic Falls, con el 49,9% de los votos. Biden se llev\u00f3 el 47%. Los republicanos como Trump nunca tuvieron mucho apoyo en el pasado. Franklin D. Roosevelt gan\u00f3 las elecciones de 1932. En 1972, el condado vot\u00f3 por George McGovern. Jimmy Carter gan\u00f3 el condado en sus dos elecciones presidenciales. Pero, como en decenas de miles de enclaves rurales de todo el pa\u00eds, una vez que se fueron los empleos y los dem\u00f3cratas abandonaron a los trabajadores y trabajadoras, la gente se desesper\u00f3. Ronald Reagan y George H. W. Bush, tras el cierre de la f\u00e1brica con la p\u00e9rdida de m\u00e1s de 200 empleos, ganaron el condado, al igual que el estado. Pero las cosas no han mejorado.<\/p>\n\n\n\n
Frente a la barber\u00eda se encuentra el Bamboo Garden, un restaurante regentado por la \u00fanica familia china de la localidad. Eric dice que los propietarios se la ganaron a otra pareja china jugando al p\u00f3ker. \u00bfC\u00f3mo era su experiencia? \u00bfC\u00f3mo se las apa\u00f1aba su hija siendo la \u00fanica muchacha china de la escuela? \u00bfEran bien aceptados y estaban integrados en la comunidad? Hablo con la propietaria, Layla Wang. Le pregunto si experimentan racismo. \u201cGente muy simp\u00e1tica\u201d, dice. Pregunto si su hija \u2013que ahora tiene 26 a\u00f1os y vive en Boston\u2013 tuvo dificultades en la escuela. \u201cGente muy simp\u00e1tica\u201d. Le pregunto por sus vecinos. \u201cGente muy simp\u00e1tica\u201d, repite.<\/p>\n\n\n\n
Debe de haber sido un infierno.<\/p>\n\n\n\n
A mi abuelo no le gustaban los negros, los jud\u00edos, los cat\u00f3licos, los homosexuales, los comunistas, los extranjeros ni nadie de Boston. Si no eras blanco, protestante y de Mechanic Falls, estabas muy abajo en la escala racial y social. No me lo imagino invitando a los Wang a cenar.<\/p>\n\n\n\n
En las afueras del pueblo est\u00e1 Top Gun of Maine, que vende armas de fuego y tiene un campo de tiro. Hay una bandera roja con las barras y estrellas en la pared que dice: \u00abNaci\u00f3n Trump\u00bb. El due\u00f1o pone peri\u00f3dicamente mensajes en una pizarra frente a la tienda, del tipo \u00abBiden va a quitarte las armas\u00bb y \u00abAdelante Brandon\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Me re\u00fano con Nancy Peterson, la bibliotecaria, y su marido, Eriks, que dirige la sociedad de historia del pueblo en la biblioteca municipal. La biblioteca se encuentra en lo que era el aula de econom\u00eda dom\u00e9stica del antiguo instituto. Mi madre y mi t\u00eda tomaron clases de econom\u00eda dom\u00e9stica aqu\u00ed. Los alumnos de secundaria van ahora a una escuela especializada en la ciudad vecina de Polonia. El edificio que albergaba la biblioteca municipal cuando yo era ni\u00f1o se vendi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En una de las paredes del primer piso, donde se encuentra la oficina municipal, hay una fotograf\u00eda en sepia del Regimiento de Infanter\u00eda 103 de Maine. Mi abuelo, que era sargento, est\u00e1 sentado a la derecha, al final de la primera hilera. Mi t\u00edo Maurice est\u00e1 de pie en la fila de atr\u00e1s. Mi abuelo fue destinado a Texas durante la Segunda Guerra Mundial para entrenar a los reclutas. Maurice fue con el regimiento al Pac\u00edfico Sur y luch\u00f3 en Guadalcanal, en las islas Salom\u00f3n, las islas Russell, las islas de Nueva Georgia, Nueva Guinea y Luz\u00f3n, en Filipinas. Fue herido y regres\u00f3 a Mechanic Falls destruido f\u00edsica y psicol\u00f3gicamente. Trabajaba en el aserradero de mi t\u00edo, pero a menudo desaparec\u00eda durante d\u00edas. Nunca hablaba de la guerra. Viv\u00eda en una caravana y bebi\u00f3 hasta caerse muerto.<\/p>\n\n\n\n
Al desaparecer la f\u00e1brica, la gente tuvo que buscar trabajo fuera de la ciudad. Bath Iron Works, el mayor constructor de buques militares de Maine, sol\u00eda enviar furgonetas para recoger a los trabajadores por la ma\u00f1ana temprano y traerlos de vuelta por la noche. Bath est\u00e1 a 90 minutos en coche.<\/p>\n\n\n\n
Maine cr\u00eda personas exc\u00e9ntricas. Nancy y Eriks me hablan de Mesannie Wilkins, enterrada en el cementerio del pueblo, a quien en 1955, cinco semanas antes de cumplir 63 a\u00f1os, le dijeron que le quedaban entre dos y cuatro a\u00f1os de vida. El banco estaba a punto de embargar su casa. Decidi\u00f3 que, si la vida iba a ser tan corta y se quedaba sin hogar, ir\u00eda a caballo de Maine a California. Sali\u00f3 de la ciudad con 32 d\u00f3lares en el bolsillo montada en un caballo llamado King. Depeche Toi, su perro, montaba un caballo negro or\u00edn llamado Tarz\u00e1n. Mesannie, que hizo el viaje de diez mil kil\u00f3metros en 16 meses vestida con una gorra de caza con orejeras y botas de fieltro de le\u00f1ador, vivi\u00f3 otros 25 a\u00f1os. Jackass Annie Road<\/a>, en Minot, lleva su nombre. Y tambi\u00e9n tenemos a Bill Dunlop, veterano de la Marina y camionero, que cruz\u00f3 el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico en un barco de fibra de vidrio de tres metros llamado Wind\u2019s Will (A capricho del viento). Utiliz\u00f3 un sextante de 16 d\u00f3lares para orientarse. Entr\u00f3 a formar parte del Libro Guinness de los Records por cruzar el Atl\u00e1ntico con el barco m\u00e1s peque\u00f1o. A continuaci\u00f3n se embarc\u00f3 en su diminuta nave para circunnavegar el globo, un viaje que se preve\u00eda durar\u00eda entre dos a\u00f1os y medio y tres a\u00f1os. Atraves\u00f3 el Canal de Panam\u00e1 y cruz\u00f3 la mitad del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, pero en 1984 desapareci\u00f3 entre la vasta extensi\u00f3n de agua que separa las Islas Cook de Australia.<\/p>\n\n\n\n Es por la tarde y estoy sentado a una mesa en la [Asociaci\u00f3n de Veteranos de Guerra] American Legion Post 150, en Elm Street, con Rogene LaBelle, que fue camarera durante 50 a\u00f1os y su amiga Linda Record. Es la noche de las hamburguesas. Los miembros pueden comer una hamburguesa con patatas fritas por 5 d\u00f3lares. La sala est\u00e1 abarrotada. El bar no para. Hay banderas de Estados Unidos en la pared y una fotograf\u00eda del Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n Las mujeres recuerdan c\u00f3mo era el pueblo antes del cierre de la f\u00e1brica.<\/p>\n\n\n\n \u201cAqu\u00ed trabajaban familias enteras, maridos y mujeres\u201d, dice Rogene. \u201cY cuando la f\u00e1brica se march\u00f3, desaparecieron tambi\u00e9n los negocios locales. Ahora casi todo el mundo trabaja fuera del pueblo\u201d. Enumera los muchos restaurantes en los que trabaj\u00f3 a lo largo de los a\u00f1os y que han cerrado o ardieron.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste lugar era una sala de cine\u201d, dice. \u00abCuando estaba en 8\u00ba recorr\u00ed el pasillo del cine y sub\u00ed al escenario para recibir mi diploma\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Colleen Starbird, vestida con una camiseta de tirantes gris y vaqueros, estaba sentada en el porche con un amigo, Richard Tibbets, que realiz\u00f3 dos misiones en el cuerpo de Marines en Vietnam. El marido de Colleen, Charles, hizo tres misiones como artillero del Cuerpo de Marines en helic\u00f3pteros Huey en Vietnam. Muri\u00f3 hace 17 a\u00f1os de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y huesos, que Colleen cree que fue causado por el Agente Naranja. La pareja era propietaria de la antigua f\u00e1brica de papel, que estaban convirtiendo en apartamentos, cuando se incendi\u00f3. No ten\u00edan seguro.<\/p>\n\n\n\n \u00abPresenci\u00f3 cosas terribles\u00bb, dice. \u00abInterrogaban al Vietcong y luego los arrojaban vivos desde los helic\u00f3pteros. Le ven\u00edan recuerdos recurrentes en los que recreaba los hechos. Una noche me oblig\u00f3 a arrastrarme bajo el jeep gritando \u2018\u00a1Est\u00e1n aqu\u00ed! \u00a1Est\u00e1n aqu\u00ed! Realmente cre\u00eda en este pa\u00eds. No quer\u00eda aceptar que hab\u00eda ido a la guerra por nada\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Colleen tiene las u\u00f1as de los pies color rosa, las u\u00f1as largas y brillantes de color \u00e1mbar y los brazos muy tatuados. El tatuaje que se hizo cuando se cas\u00f3 dice: \u00abHe encontrado al due\u00f1o de mi alma\u00bb. Se hizo otro cuando muri\u00f3 su marido: \u00abPara siempre en mi coraz\u00f3n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n No podemos despreciar y demonizar a los estadounidenses blancos de las zonas rurales. La guerra de clases emprendida por las empresas y los oligarcas gobernantes ha devastado sus vidas y sus comunidades. Han sido traicionados. Tienen todo el derecho a estar enfadados. Esa ira puede expresarse a veces de forma inapropiada, pero no son el enemigo. Ellos tambi\u00e9n son v\u00edctimas. En mi caso, son mi familia. Soy de aqu\u00ed. Nuestra lucha por la justicia econ\u00f3mica debe incluirlos. Juntos recuperaremos el control de nuestra naci\u00f3n o no podremos hacerlo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Chris Hedges (The Chris Hedges Report, 12-9-23) Estoy sentado en la barber\u00eda de Eric Heimel en el centro de Mechanic Falls, Maine. Russ Day, que fue el propietario durante 52 a\u00f1os antes de vend\u00e9rsela a Eric, me cortaba el pelo cuando yo era ni\u00f1o. La peluquer\u00eda no ha cambiado. Una trucha mec\u00e1nica en la pared. 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