Carlos del Castillo (El Diario, 8-11-23)<\/p>\n\n\n\n
Los magnates de las criptomonedas han perdido gran parte de su fortuna y viven acosados por demandas de fraude solo dos a\u00f1os despu\u00e9s de que el bitcoin les colocara entre las personas m\u00e1s ricas del planeta<\/p>\n\n\n\n
El oto\u00f1o de 2021 estuvo marcado por la segunda ola del coronavirus. En el mundo digital, el gran acontecimiento era el gran boom del bitcoin. El valor de la criptomoneda bati\u00f3 r\u00e9cords hist\u00f3ricos durante semanas, arrastrando a una vor\u00e1gine alcista a pr\u00e1cticamente toda moneda digital que sal\u00eda al mercado. Tras sobrepasar los 66.000 d\u00f3lares a finales de octubre, sigui\u00f3 escalando, hasta rozar los 69.000 en la ma\u00f1ana del 9 de noviembre. La l\u00ednea ascendente del bitcoin parec\u00eda no tener fin.<\/p>\n\n\n\n
Las especulaciones sobre qu\u00e9 precio alcanzar\u00eda (la m\u00e1s habitual era que superar\u00eda los 100.000 d\u00f3lares antes de terminar el a\u00f1o) o cu\u00e1ndo empezar\u00eda a sustituir al dinero tradicional en todos los \u00e1mbitos econ\u00f3micos corr\u00edan por las redes. Para los creyentes del movimiento cripto, las fuentes de referencia eran el grupo de j\u00f3venes empresarios que hab\u00edan conseguido hacerse milmillonarios gracias al nuevo negocio y marcaban el camino a seguir.<\/p>\n\n\n\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, la situaci\u00f3n es diametralmente diferente. Buena parte de esos empresarios que en 2021 se convirtieron en gur\u00fas del futuro de la econom\u00eda gracias a la especulaci\u00f3n con criptomonedas tienen hoy procesos judiciales por fraude, sus compa\u00f1\u00edas han quebrado o han sido condenados a prisi\u00f3n. As\u00ed est\u00e1n hoy los millonarios que Forbes calcul\u00f3 que pose\u00edan las mayores fortunas cripto en 2021:<\/p>\n\n\n\n
Sam Backman-Fried<\/p>\n\n\n\n
Era el prototipo de magnate cripto que enorgullec\u00eda a los seguidores del movimiento. Joven (29 a\u00f1os en 2021), con una cabeza privilegiada para las matem\u00e1ticas, defensor temprano de la tecnolog\u00eda blockchain y del futuro de las criptomonedas, fundador de uno de los primeros conglomerados de empresas dedicadas a explotarlas, conocido por sus grandes donaciones ben\u00e9ficas. Se le lleg\u00f3 a denominar el Robin Hood millenial y se convirti\u00f3 en modelo a seguir para muchos j\u00f3venes.EFE\/Peter Foley<\/p>\n\n\n\n
Hoy Sam Bankman-Fried es el prototipo de milmillonario cripto de todos los que dudan de la legalidad de este mercado. Acaba de ser declarado culpable de siete delitos, entre los que se encuentran fraude electr\u00f3nico, fraude burs\u00e1til y lavado de dinero. El juez a\u00fan no ha emitido la condena, pero esta podr\u00eda acarrearle hasta 115 a\u00f1os de c\u00e1rcel. Tiene otro juicio pendiente, programado para el mes de marzo, en el que se le acusa de fraude bancario y de soborno a un gobierno extranjero (Bahamas, donde estaba la sede fiscal de su empresa).<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Forbes, la fortuna de Backman-Fried lleg\u00f3 a ser de 24.000 millones de d\u00f3lares. Hoy es de cero, despu\u00e9s de que todos sus bienes fueran confiscados tras hacer perder decenas de miles de millones a los clientes de su bolsa cripto, FTX. El jurado popular no ha comprado la tesis de su defensa, que aleg\u00f3 que perdi\u00f3 el control de sus compa\u00f1\u00edas debido a malas pr\u00e1cticas contables. Al contrario, ha apoyado todas las tesis de la Fiscal\u00eda, que lo tach\u00f3 de criminal y record\u00f3 que tuvo ocasiones para paliar los problemas antes de la quiebra final de FTX, pero que escogi\u00f3 seguir jugando con el dinero de los inversores.<\/p>\n\n\n\n
Los gemelos Winklevoss<\/p>\n\n\n\n
Las predicciones de Cameron y Tyler Winklevoss (Nueva York, 1981), como la de que el bitcoin desbancar\u00e1 al oro antes de 2030, nunca eran pasadas por alto entre sus seguidores. El motivo es que no solo hab\u00edan sabido subirse los primeros a la ola cripto, sino tambi\u00e9n a una de las anteriores revoluciones tecnol\u00f3gicas, la de las redes sociales. En 2003 los gemelos Winklevoss fueron los creadores de una plataforma llamada Harvard Connection junto a otros compa\u00f1eros de la prestigiosa universidad. Cuando el proyecto despegaba, un profesor les recomend\u00f3 ponerse en contacto con otro estudiante. Se llamaba Mark Zuckerberg.EFE\/Jason Szenes<\/p>\n\n\n\n
En 2004 Zuckerberg fund\u00f3 Facebook y los Winklevoss lo acusaron de robarles la idea. Tras una batalla legal de cuatro a\u00f1os, llegaron a un acuerdo extrajudicial que inclu\u00eda una compensaci\u00f3n econ\u00f3mica y 65 millones de d\u00f3lares en acciones de Facebook. Los gemelos reinvirtieron m\u00e1s tarde parte de esa fortuna en criptomonedas y fundaron Gemini, una bolsa de especulaci\u00f3n con estos artefactos. En 2021 Forbes les calculaba una fortuna de 4.000 millones de d\u00f3lares a cada uno.<\/p>\n\n\n\n
Hoy tienen unos 1.400 millones. Sin embargo, la mayor amenaza que se cierne sobre su futuro es la denuncia de la Fiscal\u00eda de Nueva York contra Gemini por estafa. La fiscal general del Estado acusa a la plataforma comandada por los gemelos de enga\u00f1ar a unos 230.000 inversores y hacerles perder unos 1.000 millones de d\u00f3lares tras un acuerdo fallido con otra bolsa cripto, Genesis: \u201cGemini sab\u00eda que los pr\u00e9stamos de Genesis estaban insuficientemente garantizados y muy concentrados en una sola entidad, Alameda, de Sam Bankman-Fried (fundador de FTX), pero no revel\u00f3 esta informaci\u00f3n a los inversores\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Barry Silbert<\/p>\n\n\n\n
Barry Silbert es el fundador de Digital Currency Group, la matriz de Genesis. Junto a Bankman-Fried y Gary Wang (cofundador de FTX que lleg\u00f3 a acumular casi 6.000 millones de d\u00f3lares), es el \u00fanico criptomillonario de los que aparecieron en la lista de personas m\u00e1s ricas del mundo de Forbes en 2021 que lo ha perdido todo. Seg\u00fan la estimaci\u00f3n de la revista, las participaciones de Silbert en sus empresas, que lleg\u00f3 a calcular en unos 3.200 millones de d\u00f3lares, ya no valen nada.CC-BY Fortune Live Media<\/p>\n\n\n\n
Su ca\u00edda est\u00e1 muy ligada a la de Bankman-Fried y a la de Wang, ya que las inversiones de Genesis ten\u00edan una gran dependencia de FTX. Tanto que la ca\u00edda de esta supuso la quiebra t\u00e9cnica de la plataforma de Silbert. Aunque Digital Currency Group sobrevive, est\u00e1 asolada por las deudas y depende de las resoluciones de otros procesos de quiebra que est\u00e1n judicializados, como el de Three Arrows Capital, otro de los grandes fondos de inversi\u00f3n en criptomonedas que se fue a pique en 2022.<\/p>\n\n\n\n
Los problemas de este ex milmillonario no se reducen apenas a la demanda de la Fiscal\u00eda de Nueva York y las deudas de Digital Currency Group. Los gemelos Winklevoss le han denunciado por enga\u00f1arles en los acuerdos entre Genesis y Gemini. \u201cNunca has tenido ninguna intenci\u00f3n de hacer lo correcto y asumir la responsabilidad por el l\u00edo que t\u00fa, tus empresas y tus empleados creasteis con tu comportamiento imprudente y fraudulento\u201d, le afe\u00f3 en julio Tyler Winklevoss. Silbert no ha hecho declaraciones p\u00fablicas desde el colapso de su imperio cripto.<\/p>\n\n\n\n
Champeng Zhao y Brian Armstrong<\/p>\n\n\n\n
Los dos criptomillonarios que han logrado capear el temporal, al menos por el momento. Mantienen una parte importante de su fortuna y sus dos plataformas, Binance y Coinbase, han conseguido seguir a flote y quedarse con los restos del mercado de la especulaci\u00f3n con monedas digitales. Sin embargo, tanto ellos como sus empresas han sido denunciados por la SEC (el regulador burs\u00e1til estadounidense) y su futuro a medio plazo est\u00e1 en entredicho.<\/p>\n\n\n\n
Zhao fund\u00f3 Binance en 2017 tras trabajar varios a\u00f1os programando aplicaciones de inversi\u00f3n para br\u00f3keres de Wall Street. Su ascenso fue mete\u00f3rico y en 2021 hab\u00eda logrado acumular una fortuna de 65.000 millones de d\u00f3lares. Tras el gran colapso del mercado cripto, Forbes le calcula una fortuna de unos 10.000 millones. Binance se ha colocado como el dominador absoluto del sector, pero la SEC acusa tanto a la plataforma como a Zhao de \u201cponer en grave peligro los activos de los inversores\u201d: \u201cNo solo conoc\u00edan las reglas del juego, sino que eligieron conscientemente eludirlas y arriesgar los fondos de sus clientes\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Armstrong, por su parte, fund\u00f3 Coinbase en 2012 y consigui\u00f3 convertirla en la mayor bolsa cripto de EEUU. En 2021 protagoniz\u00f3 una salida a bolsa en la que lleg\u00f3 a alcanzar una cotizaci\u00f3n de 100.000 millones de d\u00f3lares. Hoy vale cinco veces menos y la SEC la ha demandado por operar como una bolsa de valores sin licencia y operar con activos burs\u00e1tiles de manera ilegal. A Armstrong, que lleg\u00f3 a tener una fortuna de unos 6.600 millones de d\u00f3lares, se le calculan hoy unos 2.200 millones en su haber.<\/p>\n\n\n\n
Jed McCaleb<\/p>\n\n\n\n
El que supo salir a tiempo. Es el \u00fanico de la lista que ha aumentado su fortuna respecto a la que acumulaba en 2021, cuando ten\u00eda 2.500 millones de d\u00f3lares. Hoy Forbes le estima una riqueza de 2.700 millones.<\/p>\n\n\n\n
McCaleb fue uno de los primeros programadores expertos en tecnolog\u00eda blockchain y ayud\u00f3 a poner en marcha varias de las mayores empresas del sector. Fund\u00f3 la primera gran bolsa de bitcoin, Mt. Gox, que luego vendi\u00f3. Tambi\u00e9n cofund\u00f3 Ripple, una firma de tecnolog\u00eda financiera especializada en pagos y transferencias globales que lanz\u00f3 su propia criptomoneda, XRP, con el fin de facilitar las conversiones.<\/p>\n\n\n\n
XRP protagoniz\u00f3 una de las primeros grandes booms del mercado cripto cuando en 2018 multiplic\u00f3 un 38.000% su precio en pocas horas. La fortuna de McCaleb proviene de haber vendido su porcentaje en Ripple y transformado en dinero real sus XRP antes de que bajaran de precio. Hoy sigue en el negocio con Stellar, un competidor de Ripple en el mercado de las transferencias de dinero.<\/p>\n\n\n\n
Chris Larsen<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n confundador de Ripple, Larsen lleg\u00f3 a ser la quinta persona m\u00e1s rica del mundo en 2018 cuando la locura por XRP impuls\u00f3 su fortuna hasta los 59.000 millones de d\u00f3lares. El puesto, no obstante, le dur\u00f3 apenas un d\u00eda, lo que tard\u00f3 XRP en depreciarse.<\/p>\n\n\n\n
Larsen tiene 63 a\u00f1os y antes de Ripple ya acumulaba una larga carrera como impulsor de startups en Silicon Valley. Fund\u00f3 su primera empresa en 1996 centrada en los pr\u00e9stamos hipotecarios a trav\u00e9s de Internet e hizo fortuna con diversas compa\u00f1\u00edas de digitalizaci\u00f3n bancaria. Con Ripple y las criptomonedas lleg\u00f3 su gran momento y, dejando de lado ese d\u00eda de gloria de 2018, logr\u00f3 consolidarse como una de los grandes magnates del sector con el boom del bitcoin. En 2021 era el quinto milmillonario cripto m\u00e1s rico, con una fortuna de unos 4.300 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Hoy se le estima la mitad de esa cifra. Como todos los miembros de esta lista excepto McCaleb, tambi\u00e9n ha tenido problemas con la justicia a ra\u00edz de sus actividades con criptomonedas. En 2020 la SEC le denunci\u00f3 tanto a \u00e9l como a Ripple por vender activos burs\u00e1tiles no registrados y sin licencia. El regulador retir\u00f3 m\u00e1s tarde la acusaci\u00f3n personal contra Larsen, mientras que la iniciativa contra su empresa est\u00e1 cerca de cerrarse con el pago de una multa que podr\u00eda ascender a unos 20 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan algunos analistas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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