Mariela Mejia (D. Libre, 26-4-19)<\/p>\n\n\n\n
El cami\u00f3n estaba casi lleno. Con un esfuerzo m\u00e1s, los llamados \u201chombres hormiga\u201d o \u201cpaleros\u201d terminar\u00edan de abastecer otro veh\u00edculo con la arena y grava que extra\u00edan de forma ilegal del degradado cauce del r\u00edo Nigua, en San Crist\u00f3bal.<\/p>\n\n\n\n
Por un momento se notaban inquietos. Desconoc\u00edan qui\u00e9nes iban en el interior de una camioneta que se estacion\u00f3 en la ribera. Se apresuraron, colocaron una lona azul sobre la cama del cami\u00f3n cargada del material, y el chofer aceler\u00f3 lentamente el veh\u00edculo para cruzar el r\u00edo y marcharse.<\/p>\n\n\n\n
Los hombres se dispersaron. Uno de ellos, de mediana edad, delgado, sudoroso y con la piel quemada por el sol, asegur\u00f3 que la extracci\u00f3n que hizo minutos antes no es perjudicial para el r\u00edo. La considera como una fuente de empleo que por m\u00e1s de 30 a\u00f1os le ha permitido mantener a seis hijos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo que yo s\u00e9 que ha cambiado el medioambiente han sido esas minas que hay por ah\u00ed tumbando \u00e1rboles y haciendo excavaciones grand\u00edsimas, pero llenar un viajecito (de arena) a mano por arriba (no)\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Pero, la extracci\u00f3n ilegal de arena y otros materiales para la industria de la construcci\u00f3n s\u00ed ha destruido el canal natural de algunos r\u00edos, erosionado y afectado el manto fre\u00e1tico, inclusive en zonas donde hay tomas de agua para acueductos, como es el caso del r\u00edo Nigua, indican informes acad\u00e9micos y especialistas. Esto ha provocado que cuando hay crecidas, las aguas inunden los barrios ubicados en las m\u00e1rgenes y sea menor la capacidad de retenci\u00f3n del l\u00edquido en los cauces.<\/p>\n\n\n\n
La falta de supervisi\u00f3n de las autoridades dominicanas, en especial del Ministerio de Medio Ambiente que ha concedido permisos para la extracci\u00f3n de arena y otros materiales pr\u00f3ximos a los r\u00edos, ha resultado en la degradaci\u00f3n de cuencas hidrogr\u00e1ficas que abastecen de agua potable a la capital dominicana y otras regiones con alta poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Por su cercan\u00eda a la capital, en la provincia San Crist\u00f3bal se extraen agregados (como arena y grava) de forma irregular en los r\u00edos Nigua, Nizao (que abastece a un complejo de embalses) y Yubazo, para suplir a la industria de la construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n ocurre en r\u00edos de otras provincias como La Vega, Espaillat, Monse\u00f1or Nouel y Puerto Plata. La pr\u00e1ctica est\u00e1 prohibida y regulada seg\u00fan las leyes 123-71 y 64-00, y las resoluciones 16-2007, 016-2008 y 0015-2017 del Ministerio Medio Ambiente.<\/p>\n\n\n\n
Por esas normativas, y las reiteradas denuncias, se ha controlado la instalaci\u00f3n de granceras o minas para extraer arena y grava del lecho de los r\u00edos. Sin embargo, se ha sustituido por actividad individual en camiones privados cuyos propietarios venden el material al sector construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHa surgido una red poderosa que extrae agregados de nuestros r\u00edos de forma mecanizada con apoyo de poderes estatales, de noche y de d\u00eda\u201d, asegura una fuente ligada al Ministerio de Medio Ambiente que pidi\u00f3 anonimato por temor a represalias.<\/p>\n\n\n\n
El negocio es lucrativo y se compone de una cadena que comienza por los \u201chombres hormiga\u201d o \u201cpaleros\u201d, quienes de forma manual o informal extraen agregados de los r\u00edos y distorsionan el cauce haciendo hoyos para remover el material. Algunos utilizan instrumentos mecanizados para facilitar la labor.<\/p>\n\n\n\n
Estos hombres reciben dinero por llenar las camas de camiones que, adem\u00e1s, causan contaminaci\u00f3n. Los choferes y los due\u00f1os de los veh\u00edculos venden el producto a ferreter\u00edas, hormigoneras, f\u00e1bricas de blocks<\/em>, proyectos habitacionales, construcciones de edificios e informales, y a contratistas del propio Gobierno, detalla la fuente de Medio Ambiente.<\/p>\n\n\n\n Un cami\u00f3n cargado de 18 metros de arena se puede vender en la ciudad entre RD$12,000 (US$240) y RD$15,000 (US$300). Otros que se encargan de sacar el material bruto o cascajo lo venden hasta por RD$200 (US$4) y RD$250 (US$5) el metro c\u00fabico.<\/p>\n\n\n\n Cuando el cauce de un r\u00edo tiene suficiente material granular, estos componentes sirven de obst\u00e1culo para que las aguas corran con menos fuerza y velocidad cuando vienen las escorrent\u00edas. \u201cPor eso es que es un crimen cuando t\u00fa le sacas a un r\u00edo todo el conglomerado, porque lo pone liso\u201d, dice el ingeniero Augusto Rodr\u00edguez, miembro de la Sociedad Dominicana de Geolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Los camiones que transportan los materiales de los r\u00edos transitan entre estrechas calles sin asfaltar y han abierto caminos en las cuencas. En los cauces secos es com\u00fan ver mont\u00edculos en espera de ser recogidos.<\/p>\n\n\n\n Entre 2016 y 2019, el Ministerio de Medio Ambiente dominicano aplic\u00f3 sanciones que totalizaron m\u00e1s de RD$3.1 millones (sobre los US$60,000) a 10 infractores por extracci\u00f3n ilegal de material de los r\u00edos Masacre, Nagua, Ocoa, Manoguayabo, Haina y Yuna, entre otros.<\/p>\n\n\n\n A pesar de la fiscalizaci\u00f3n, el Ministerio, que dirige \u00c1ngel Est\u00e9vez, concedi\u00f3 un permiso cuestionable en septiembre de 2018 para extraer 10,000 metros c\u00fabicos de cascajo, grava y arena en un terreno pr\u00f3ximo al r\u00edo Haina, en San Crist\u00f3bal, que sobrepasa los 150 metros m\u00ednimos de distancia que establece la norma. El material ser\u00eda usado para \u201cel relleno de calles y ayudas sociales\u201d. En im\u00e1genes satelitales se ve que la extracci\u00f3n excede las coordenadas autorizadas y se acerca casi a 30 metros del agua.<\/p>\n\n\n\n Una lucha constante con reincidentes<\/strong><\/p>\n\n\n\n El pasado 24 de marzo un grupo se manifest\u00f3 en La Vega para denunciar que empresarios locales siguen extrayendo materiales del r\u00edo Cam\u00fa y sus proximidades. Lo mismo han hecho residentes en Jamao al Norte de la provincia Espaillat, para exigir el cese de la extracci\u00f3n en un tramo del r\u00edo Y\u00e1sica.<\/p>\n\n\n\n El activista ambiental Manuel Antonio Nina a\u00fan se acongoja al recordar que por protestar en contra de la extracci\u00f3n de arena en San Crist\u00f3bal, el 12 de octubre de 1998, mataron a su amigo Sixto Ram\u00edrez. Narra que el homicida se le acerc\u00f3, le meti\u00f3 una escopeta en la boca y dispar\u00f3. Lamenta que solo se apres\u00f3 al asesino material y dur\u00f3 no m\u00e1s de siete a\u00f1os en la c\u00e1rcel.<\/p>\n\n\n\n De los casos llevados a la justicia est\u00e1 uno contra la empresa Agregados Consolidados, S.A.. En 2013, la Procuradur\u00eda para la Defensa del Medio Ambiente inform\u00f3 que ejecut\u00f3 una sentencia con car\u00e1cter irrevocable en contra de la compa\u00f1\u00eda, encontrada culpable de extraer arena, grava y piedras de las m\u00e1rgenes del r\u00edo Nizao, en la provincia Peravia, y debajo del contraembalse de la presa de Valdesia, sin los permisos de rigor. La sentencia tambi\u00e9n afect\u00f3 a su representante Miguel Nadal Gonz\u00e1lez, y la multa impuesta fue de RD$3.5 millones (aproximadamente US$82,160).<\/p>\n\n\n\n Otro caso lo lleva la Corporaci\u00f3n del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD), que en febrero pasado se querell\u00f3 contra la sociedad comercial Hormigones Am\u00e9rica y sus socios. A estos les exige una indemnizaci\u00f3n luego de que se rompiera una tuber\u00eda del acueducto Valdesia-Santo Domingo a mediados de 2018, donde tienen instalada una procesadora de agregados en Manoguayabo, a orillas del r\u00edo Haina. Repararla dej\u00f3 sin agua por casi tres d\u00edas a m\u00e1s de 80 sectores de la capital.<\/p>\n\n\n\n La CAASD denunci\u00f3 que Hormigones Am\u00e9rica no posee la licencia necesaria para las operaciones que ejecutaba en el lugar de la aver\u00eda y se suspendieron sus operaciones. Sus socios Gabino Aroldo Ramos, V\u00edctor Ram\u00f3n Ramos, Isa\u00edas Ramos Guzm\u00e1n e Isa\u00edas Odalis Ramos son los mismos de Industria del Block Am\u00e9rica, contratista de la estatal Oficina para el Reordenamiento del Transporte (Opret). Se intent\u00f3 conseguir una opini\u00f3n de los denunciados y de su abogado, pero al cierre de esta investigaci\u00f3n no se hab\u00eda obtenido. El caso est\u00e1 en una fase conciliatoria.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan denuncias de l\u00edderes comunitarios de las provincias Espaillat y San Crist\u00f3bal, los choferes de los camiones donde se transporta lo extra\u00eddo de los r\u00edos supuestamente cuentan con el apoyo de miembros del Servicio Nacional de Protecci\u00f3n Ambiental (Senpa), una dependencia del Ministerio de Medio Ambiente que, bajo el mando de un oficial de las Fuerzas Armadas, est\u00e1 encargada de vigilar, perseguir y detener las pr\u00e1cticas ilegales.<\/p>\n\n\n\n En el caso de la provincia San Crist\u00f3bal, en Los Corozos y Villa Altagracia se quejan de que los militares del Senpa tienen un chofer designado para que recoja dinero entre sus compa\u00f1eros y les sea entregado semanalmente. Los montos oscilan entre RD$1,000 (US$20) y RD$3,500 (US$70). As\u00ed garantizan que no les incautar\u00e1n los camiones ni ser\u00e1n reportados a las autoridades por extraer arena del r\u00edo Haina.<\/p>\n\n\n\n Durante esta investigaci\u00f3n no se avist\u00f3 a ning\u00fan agente del Senpa custodiando los puntos donde estaban los camiones extrayendo material en los r\u00edos visitados en marzo.<\/p>\n\n\n\n Tras el desastre, la pr\u00e1ctica sigue<\/strong><\/p>\n\n\n\n En 2015 la Academia de Ciencias de la Rep\u00fablica Dominicana calific\u00f3 de desastrosos los efectos generados por la extracci\u00f3n de arena en el r\u00edo Veragua, en la provincia Espaillat, con m\u00e1quinas industriales y camiones que eran cargados en aproximadamente 10 minutos, seis d\u00edas a la semana.<\/p>\n\n\n\n \u201cEn esta comunidad se utilizaba el agua del r\u00edo (Veragua) para todo, pr\u00e1cticamente nosotros tom\u00e1bamos el agua, (la us\u00e1bamos) para ba\u00f1arnos\u201d, recuerda \u201cJuan\u201d, un polic\u00eda residente en Batey Ginebra que prefiri\u00f3 no ser identificado con su nombre real.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta es una localidad en la que hace aproximadamente ocho o nueve a\u00f1os en cada casa hay ba\u00f1os, pero aqu\u00ed lo que hab\u00eda era letrinas, y ya a las cuatro de la tarde ve\u00edas un desfile de personas para el r\u00edo, casi todo el mundo a ba\u00f1arse\u201d, explic\u00f3 al comparar c\u00f3mo era la vida antes.<\/p>\n\n\n\n La Academia de Ciencias de la Rep\u00fablica Dominicana indic\u00f3 en 2015 que una de las empresas que realizaba la extracci\u00f3n era la Constructora Dualma, que estaba autorizada por el Ministerio de Medio Ambiente para unos supuestos \u201ctrabajos de limpieza y adecuaci\u00f3n de 500 metros sobre [m\u00e1s all\u00e1 de] el r\u00edo\u201d. El permiso ten\u00eda una vigencia de 45 d\u00edas. Sin embargo, la entidad report\u00f3 la extracci\u00f3n de grandes cantidades de arena y grava para su venta del mismo cauce.<\/p>\n\n\n\n L\u00edderes comunitarios de Veragua salieron en defensa de los alegados trabajos ambientalistas de la compa\u00f1\u00eda argumentando que eran necesarios. La empresa ya no extrae agregados del r\u00edo, pero s\u00ed lo hacen otras personas. Uno que otro d\u00eda, por la estrecha calle de tierra que pasa frente a la casa de \u201cJuan\u201d, transitan camiones cargados de arena con el riesgo de embestir a los ni\u00f1os que juegan por las tardes.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe supone que, en una localidad tan peque\u00f1a, dos camiones que transiten o tres camiones, lo sabe todo el mundo (\u2026) Pr\u00e1cticamente las autoridades lo saben y se hacen de la vista gorda\u201d, dice \u201cJuan\u201d.<\/p>\n\n\n\n Su esposa ha tenido el impulso de exigirle a los extractores que se detengan pero, a pesar de tener la autoridad para hacerlo por ser militar, no lo hace. \u201cEs porque quien les est\u00e1 dando el \u00b4permiso\u00b4 es m\u00e1s fuerte que ella\u201d, argumenta \u201cJuan\u201d.<\/p>\n\n\n\n Estamos asistiendo a una p\u00e9rdida del control de la extracci\u00f3n de agregados; se ha multiplicado pr\u00e1cticamente en toda la geograf\u00eda con dos caracter\u00edsticas: permisos que se est\u00e1n dando sin los debidos soportes y sitios en los que simplemente se est\u00e1n cerrando los ojos. (Luis CarvajalCoordinador de la Comisi\u00f3n Ambiental de la UASD)<\/p>\n\n\n\n En 2014, la Academia de Ciencias de la Rep\u00fablica Dominicana report\u00f3 la variaci\u00f3n artificial del curso del r\u00edo Y\u00e1sica por la extracci\u00f3n de arena y grava de manera industrial de su cauce. Tambi\u00e9n denunci\u00f3 una acci\u00f3n similar en los campos de dunas de La Lometa, cercanos a la desembocadura del Y\u00e1sica, del que Veragua es un afluente y ambos aportan flujos sedimentarios a las playas del destino tur\u00edstico Cabarete.<\/p>\n\n\n\n El informe de la Academia indica que el Ministerio de Medio Ambiente otorgaba unos tickets<\/em> para extraer la arena al sindicato de camioneros de la zona. La extracci\u00f3n ocurr\u00eda en 2014 pese a que en 2011 una evaluaci\u00f3n hecha por personal de la instituci\u00f3n consider\u00f3 inviable el proyecto Mina La Lometa, promovido por Carlos Almonte, exsecretario del sindicato de camioneros del municipio Gaspar Hern\u00e1ndez, y no se autoriz\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La extracci\u00f3n en La Lometa se detuvo. En ese entonces Almonte aleg\u00f3 que \u201cpersonas mal intencionadas\u201d pretend\u00edan dejar sin trabajo a m\u00e1s de 200 camioneros que se ganaban el sustento de sus familias transportando materiales para la construcci\u00f3n y asegur\u00f3 que no afectaban el medioambiente.<\/p>\n\n\n\n El 12 de julio de 2018, el Ministerio de Medio Ambiente autoriz\u00f3 a Almonte la remoci\u00f3n de 2,000 metros c\u00fabicos de material de aluvi\u00f3n para adecuar una parcela en el distrito municipal Sabaneta de Y\u00e1sica de Puerto Plata, pr\u00f3xima al r\u00edo Y\u00e1sica. Aunque el permiso se concedi\u00f3 por dos meses, ambientalistas denuncian que a\u00fan hay camiones extrayendo arena del cauce con la excusa de esa adecuaci\u00f3n, una acusaci\u00f3n que Almonte niega.<\/p>\n\n\n\n Horacio Mazara, director del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (Inapa), sostiene que hay una reducci\u00f3n en la extracci\u00f3n de agregados producto de las normativas vigentes, pero reconoce que \u201cno se ha erradicado al 100 por ciento\u201d. Endilga la responsabilidad al Ministerio de Medio Ambiente. De Medio Ambiente no concedieron una entrevista solicitada para esta investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u00bfSi no existiera la extracci\u00f3n ilegal de agregados de los r\u00edos, hubiese m\u00e1s agua en reserva para enfrentar la sequ\u00eda que afecta al pa\u00eds en los \u00faltimos seis meses?, se le pregunt\u00f3 a Mazara.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeguramente que s\u00ed, porque es que afecta los caudales de los r\u00edos y las cuencas\u201d, respondi\u00f3 el funcionario, quien preside el Consejo Directivo para la Reforma y Modernizaci\u00f3n del Sector Agua Potable y Saneamiento.<\/p>\n\n\n\n \u201cUno de los elementos m\u00e1s da\u00f1inos que hay en t\u00e9rminos ambientales es la extracci\u00f3n de agregados, incluso aqu\u00ed se habla de extraer agregados como mecanismo de correcci\u00f3n de r\u00edos pero ocurre que el problema nuestro es que toda la extracci\u00f3n de agregados es pura y exclusivamente comercial\u201d, afirm\u00f3 Luis Carvajal, coordinador de la Comisi\u00f3n Ambiental de la Universidad Aut\u00f3noma de Santo Domingo (UASD).<\/p>\n\n\n\n El tambi\u00e9n activista se\u00f1al\u00f3 que hay momentos en los que el Ministerio de Medio Ambiente, movido por la presi\u00f3n social, ha puesto m\u00e1s atenci\u00f3n al problema, pero asegura que la gesti\u00f3n de Est\u00e9vez (de mayo 2018 al presente) \u201cha estado permitiendo esas extracciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos asistiendo a una p\u00e9rdida del control de la extracci\u00f3n de agregados; se ha multiplicado pr\u00e1cticamente en toda la geograf\u00eda con dos caracter\u00edsticas: permisos que se est\u00e1n dando sin los debidos soportes y sitios en los que simplemente se est\u00e1n cerrando los ojos ante la extracci\u00f3n masiva de agregados\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n Reconoci\u00f3 que se han hecho intentos por establecer algunos controles pero, a su juicio, han sido insuficientes. Mencion\u00f3 un programa para corregir el r\u00edo Nizao que no ha dado resultados. \u201cAhora nadie sabe d\u00f3nde est\u00e1 el cauce de verdad (del Nizao) porque ha sido desmadrado, y se sabe que eso fue producto de una complicidad\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Carvajal detall\u00f3 que en el pa\u00eds se han identificado 108 lugares donde se puede hacer extracci\u00f3n de agregados, a partir de canteras secas, de forma regular y legal. Entre 2008 y los primeros dos meses del 2019, la miner\u00eda autorizada de agregados extrajo un volumen superior a los 53.5 millones de metros c\u00fabicos de material, inform\u00f3 el Ministerio de Medio Ambiente.<\/p>\n\n\n\n \u201cHay que entender que la producci\u00f3n de agregados es una actividad de car\u00e1cter minero, de car\u00e1cter extractivo, que tiene que tener un seguimiento de Estado\u201d, enfatiz\u00f3 Carvajal.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Mariela Mejia (D. 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