Mirko Casale (Russia Today, 22-7-26)<\/p>\n\n\n\n
En 1948 se instaur\u00f3 oficialmente en Sud\u00e1frica un sistema de segregaci\u00f3n racial mediante el cual los habitantes africanos originarios fueron marginados por las leyes impuestas por una minor\u00eda blanca descendiente de colonos europeos.<\/p>\n\n\n\n
Gracias a su enorme poder represivo, a sus conexiones m\u00e1s o menos disimuladas con pa\u00edses occidentales \u2014que tardaron d\u00e9cadas en adoptar medidas serias contra aquel r\u00e9gimen racista\u2014 y a su estrecha alianza con otro 'apartheid', el israel\u00ed, las autoridades sudafricanas consiguieron mantenerse durante d\u00e9cadas en el poder pese a la resistencia de la poblaci\u00f3n negra, que constitu\u00eda la inmensa mayor\u00eda del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
En la d\u00e9cada de 1970, Sud\u00e1frica era adem\u00e1s una de las mayores potencias militares de la regi\u00f3n. No solo impon\u00eda la segregaci\u00f3n racial dentro de sus fronteras: ocupaba ilegalmente el territorio de la actual Namibia e interven\u00eda contra los movimientos anticolonialistas y de liberaci\u00f3n que surg\u00edan por toda \u00c1frica austral.<\/p>\n\n\n\n
\"La verdadera contribuci\u00f3n de Cuba contra el 'apartheid' fue mucho m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras de Sud\u00e1frica\", explica el periodista cubano Hedelberto L\u00f3pez Blanch, profundo conocedor de aquellos acontecimientos. Pretoria, recuerda, ejerc\u00eda entonces una enorme influencia militar y pol\u00edtica sobre el conjunto de \u00c1frica del Sur y dispon\u00eda de numerosos aliados y fuerzas subordinadas en toda la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Para comprender el papel cubano en esta historia hablamos con L\u00f3pez Blanch, a quien agradecemos especialmente el esfuerzo realizado para enviarnos sus respuestas pese a los numerosos obst\u00e1culos t\u00e9cnicos y energ\u00e9ticos que afronta actualmente la isla.<\/p>\n\n\n\n
La contribuci\u00f3n cubana al derrumbe del 'apartheid' comenz\u00f3 mucho antes de las grandes batallas libradas en Angola. Durante la d\u00e9cada de 1960, en paralelo a los primeros a\u00f1os de la Revoluci\u00f3n Cubana, numerosos movimientos de liberaci\u00f3n tomaron las armas contra las potencias coloniales europeas. Pronto surgi\u00f3 una simpat\u00eda mutua que se tradujo en distintos grados de colaboraci\u00f3n pol\u00edtica, diplom\u00e1tica y militar.<\/p>\n\n\n\n
Uno de esos v\u00ednculos fue el establecido entre La Habana y el Movimiento Popular para la Liberaci\u00f3n de Angola, el MPLA, que luchaba por poner fin al colonialismo portugu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
L\u00f3pez Blanch sit\u00faa un momento decisivo en los contactos mantenidos por Ernesto Che Guevara con los movimientos revolucionarios africanos. Fue entonces cuando el Che conoci\u00f3 al dirigente angole\u00f1o Agostinho Neto, quien solicit\u00f3 a Cuba instructores para formar a sus combatientes. \"Cuba empez\u00f3 a entrenar a algunos guerrilleros angole\u00f1os en el Congo\", relata el periodista. A partir de aquella cooperaci\u00f3n inicial fue desarroll\u00e1ndose una relaci\u00f3n cada vez m\u00e1s estrecha entre la Revoluci\u00f3n Cubana y el MPLA.<\/p>\n\n\n\n
Una d\u00e9cada despu\u00e9s, los grupos independentistas angole\u00f1os de orientaci\u00f3n revolucionaria y antiimperialista se encontraban cerca de hacerse con el poder. Aquella posibilidad encendi\u00f3 las alarmas en el Occidente colectivo, que, cuando no pod\u00eda impedir la desaparici\u00f3n formal de sus colonias, procuraba sustituirlas por independencias tuteladas y gobiernos subordinados a sus intereses.<\/p>\n\n\n\n
La Sud\u00e1frica del 'apartheid', por su parte, tem\u00eda que el ejemplo anticolonial se extendiera por la regi\u00f3n y pusiera en peligro su dominio sobre Namibia y su propia estructura segregacionista. Pretoria decidi\u00f3 entonces intervenir directamente en Angola.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan explica L\u00f3pez Blanch, en 1974 el MPLA era ya la fuerza dominante en buena parte del pa\u00eds y controlaba doce provincias. Para impedir que declarara la independencia y asumiera el Gobierno el 11 de noviembre de 1975, las tropas sudafricanas penetraron desde el sur, mientras desde el norte avanzaban fuerzas procedentes de Zaire bajo el mando de Holden Roberto, dirigente del Frente Nacional de Liberaci\u00f3n de Angola y aliado de la CIA y de Pretoria.<\/p>\n\n\n\n
Fue en ese contexto, con una Angola reci\u00e9n independizada y varias fuerzas disput\u00e1ndose el poder \u2014unas de orientaci\u00f3n antiimperialista y otras respaldadas por Estados Unidos, Sud\u00e1frica o ambos\u2014, cuando Cuba puso en marcha la Operaci\u00f3n Carlota.<\/p>\n\n\n\n
El nombre homenajeaba a una esclava africana que, en el siglo XIX, hab\u00eda encabezado en Cuba una rebeli\u00f3n contra la esclavitud. La denominaci\u00f3n resum\u00eda el significado pol\u00edtico e hist\u00f3rico que La Habana atribu\u00eda a su intervenci\u00f3n en \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
Durante los a\u00f1os siguientes, y a petici\u00f3n del Gobierno angole\u00f1o, decenas de miles de cubanos viajaron al pa\u00eds. Entre ellos hubo militares, pero tambi\u00e9n m\u00e9dicos, maestros, ingenieros, t\u00e9cnicos y numerosos cooperantes civiles. Ni Pretoria ni Washington estaban dispuestos a aceptar lo que interpretaban como una \"cubanizaci\u00f3n\" de \u00c1frica austral. El triunfo y la consolidaci\u00f3n del MPLA amenazaban tanto la posici\u00f3n regional del r\u00e9gimen racista sudafricano como los intereses geopol\u00edticos estadounidenses.<\/p>\n\n\n\n
El conflicto fue escalando. Estados Unidos y Sud\u00e1frica respaldaron a grupos armados como la Uni\u00f3n Nacional para la Independencia Total de Angola, UNITA, que operaba en territorio angole\u00f1o. Al mismo tiempo, las fuerzas regulares sudafricanas realizaron constantes incursiones militares dentro del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
A mediados de la d\u00e9cada de 1980, una gran ofensiva de UNITA y del Ej\u00e9rcito sudafricano puso a las tropas gubernamentales angole\u00f1as en una situaci\u00f3n cr\u00edtica. Los combates hab\u00edan destruido o debilitado seriamente varios de sus batallones y amenazaban con provocar una derrota capaz de hacer tambalear al propio Gobierno.<\/p>\n\n\n\n
Ante esa situaci\u00f3n, recuerda L\u00f3pez Blanch, el presidente Jos\u00e9 Eduardo dos Santos volvi\u00f3 a solicitar ayuda militar a Cuba. La Habana accedi\u00f3 despu\u00e9s de estudiar las circunstancias, pero puso una condici\u00f3n: la direcci\u00f3n de las operaciones deb\u00eda quedar bajo mando cubano.<\/p>\n\n\n\n
Aquellos acontecimientos culminaron en la batalla de Cuito Cuanavale, considerada el gran punto de inflexi\u00f3n de la guerra de Angola y, de rebote, del dominio regional ejercido por la Sud\u00e1frica del 'apartheid' y sus fuerzas aliadas.<\/p>\n\n\n\n
Durante meses se sucedieron los enfrentamientos entre las tropas cubanas y angole\u00f1as, por un lado, y las fuerzas sudafricanas y de UNITA, por otro. Cuba reforz\u00f3 considerablemente su presencia militar, despleg\u00f3 aviaci\u00f3n y combin\u00f3 la defensa de Cuito Cuanavale con una ofensiva hacia el suroeste, en direcci\u00f3n a la frontera de Namibia.<\/p>\n\n\n\n
\"Se realizaron constantes combates entre tropas cubanas, angole\u00f1as y sudafricanas\", explica L\u00f3pez Blanch. La entrada en acci\u00f3n de los MiG-23 cubanos result\u00f3 especialmente importante: \"La aviaci\u00f3n comenz\u00f3 a golpear muy fuerte a los sudafricanos\", mientras las fuerzas terrestres avanzaban hacia el sur y amenazaban posiciones estrat\u00e9gicas de Pretoria.<\/p>\n\n\n\n
Sud\u00e1frica termin\u00f3 retir\u00e1ndose y dej\u00f3 a UNITA debilitada y sin capacidad para alcanzar sus objetivos militares. Aquella derrota no signific\u00f3 \u00fanicamente el fracaso de una ofensiva en Angola. Supuso tambi\u00e9n un golpe decisivo para el prestigio, la capacidad de intimidaci\u00f3n y la hegemon\u00eda regional del r\u00e9gimen del 'apartheid'.<\/p>\n\n\n\n
El precio humano fue enorme. Los cerca de quince a\u00f1os de participaci\u00f3n cubana en el conflicto dejaron miles de muertos, entre ellos m\u00e1s de 2.000 cubanos y cubanas fallecidos durante la misi\u00f3n internacionalista.<\/p>\n\n\n\n
Sus nombres est\u00e1n inscritos en el memorial de Freedom Park, en Pretoria, donde se reconoce y conmemora la aportaci\u00f3n de Cuba a la lucha contra el r\u00e9gimen racista que oprimi\u00f3 durante d\u00e9cadas al pa\u00eds m\u00e1s austral del continente africano.<\/p>\n\n\n\n
Tras los combates en Angola, Sud\u00e1frica qued\u00f3 militar y diplom\u00e1ticamente debilitada. Su pol\u00edtica de segregaci\u00f3n racial y sus intervenciones en los pa\u00edses vecinos hab\u00edan generado un creciente aislamiento internacional, pero fueron las derrotas sobre el terreno las que alteraron de manera definitiva la correlaci\u00f3n de fuerzas regional.<\/p>\n\n\n\n
\"Aquellos golpes cambiaron el curso de la historia\", sostiene L\u00f3pez Blanch. La nueva situaci\u00f3n permiti\u00f3 avanzar en la aplicaci\u00f3n de la Resoluci\u00f3n 435 de Naciones Unidas, que establec\u00eda el proceso para la independencia de Namibia, territorio ocupado ilegalmente por Sud\u00e1frica desde hac\u00eda d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
Los acuerdos posteriores condujeron a la retirada de las tropas cubanas de Angola, pero tambi\u00e9n a la salida sudafricana de Namibia y a la independencia del pa\u00eds en 1990. Poco despu\u00e9s, el propio r\u00e9gimen del 'apartheid' comenz\u00f3 a desmantelarse dentro de Sud\u00e1frica.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, el sacrificio cubano ha sido sistem\u00e1ticamente ninguneado, minimizado o borrado del relato difundido por la prensa hegem\u00f3nica y las jerarqu\u00edas pol\u00edticas del Norte Global.<\/p>\n\n\n\n
En esas versiones edulcoradas de la historia, el r\u00e9gimen racista parece haberse derrumbado casi m\u00e1gicamente gracias a la resistencia pac\u00edfica, los conciertos ben\u00e9ficos y las declaraciones indignadas de dirigentes occidentales. Cuando se menciona la presencia cubana, suele reducirse a La Habana al papel de simple pe\u00f3n sovi\u00e9tico dentro de la Guerra Fr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
L\u00f3pez Blanch rechaza esa interpretaci\u00f3n. A su juicio, la idea de que la intervenci\u00f3n cubana en Angola obedeci\u00f3 a una orden de Mosc\u00fa se desmorona al estudiar la propia historia de Cuba y su profundo v\u00ednculo con \u00c1frica. Durante el periodo colonial, recuerda, m\u00e1s de un mill\u00f3n de africanos fueron trasladados por la fuerza a la isla como esclavos. Muchos de ellos y de sus descendientes combatieron posteriormente junto a los independentistas cubanos contra el dominio espa\u00f1ol. \"Ese es un legado que dejaron los africanos que llegaron a Cuba, lucharon junto a los mambises y contribuyeron a forjar la cultura cubana\", se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n
La intervenci\u00f3n cubana no se present\u00f3, por tanto, como una conquista ni como una operaci\u00f3n destinada a obtener territorios, recursos naturales o privilegios econ\u00f3micos. Fue concebida oficialmente como un deber internacionalista y como la devoluci\u00f3n de una deuda hist\u00f3rica.<\/p>\n\n\n\n
L\u00f3pez Blanch recuerda una reflexi\u00f3n realizada por Fidel Castro durante una visita a Panam\u00e1 en 1998. Cuba, explic\u00f3 entonces el dirigente revolucionario, estaba pagando la deuda contra\u00edda con \u00c1frica: los hijos de aquel continente hab\u00edan sido llevados por la fuerza a la isla y hab\u00edan contribuido decisivamente a construir su cultura y conquistar su independencia.<\/p>\n\n\n\n
\n\nNelson Mandela nunca olvid\u00f3 qui\u00e9nes hab\u00edan estado junto al pueblo sudafricano cuando las grandes potencias occidentales todav\u00eda colaboraban con el 'apartheid'<\/p>\n<\/blockquote>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
Por eso, sostiene el periodista, no puede comprenderse la presencia cubana en Angola sin atender a ese v\u00ednculo hist\u00f3rico. \"Eso explica por qu\u00e9 Cuba fue a \u00c1frica, por qu\u00e9 Cuba fue a Angola y por qu\u00e9 viajaron all\u00ed decenas de miles de soldados, adem\u00e1s de muchos otros colaboradores de la medicina, la ingenier\u00eda y diferentes sectores civiles\", afirma.<\/p>\n\n\n\n
Fue una historia de solidaridad y sacrificio que, pese a los intentos de distorsionarla o reescribirla, siempre tuvo perfectamente clara el protagonista m\u00e1s reconocido de la lucha contra el 'apartheid'.<\/p>\n\n\n\n
Nelson Mandela nunca olvid\u00f3 qui\u00e9nes hab\u00edan estado junto al pueblo sudafricano cuando las grandes potencias occidentales todav\u00eda comerciaban, colaboraban o contemporizaban con el r\u00e9gimen racista. Por eso, cuando recuper\u00f3 la libertad, Cuba fue el primer pa\u00eds que visit\u00f3 fuera de \u00c1frica. Una historia que no puede ni debe olvidarse jam\u00e1s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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