Edgardo Ayala (CLAE, 8-10-26)<\/p>\n\n\n\n
La apuesta del presidente Nayib Bukele por convertir a El Salvador en un centro mundial de las criptomonedas, espec\u00edficamente del bitc\u00f3in, no produjo la adopci\u00f3n masiva que esperaba. Los salvadore\u00f1os no lo hicieron suyo, como \u00e9l so\u00f1aba. Y ha tenido que retroceder, a rega\u00f1adientes.<\/p>\n\n\n\n
Al principio s\u00ed se cre\u00f3 cierta expectativa en el pa\u00eds en torno al uso de bitcoines como moneda de curso legal, m\u00e1s por curiosidad que por otra cosa, cuando la Ley Bitc\u00f3in se aprob\u00f3 en junio de 2021 y entr\u00f3 en vigor en septiembre de ese a\u00f1o. Y la criptomoneda repunt\u00f3 un poco m\u00e1s en lugares como El Zonte, una comunidad costera en el sur de San Salvador, donde ya se ven\u00eda usando con anterioridad, como un peque\u00f1o laboratorio de criptodivisas, luego de que un extra\u00f1o y desconocido personaje invirtiera una cantidad de dinero significativa para que las personas usaran bitcoines.<\/p>\n\n\n\n
\u201cS\u00ed, aceptamos el bitc\u00f3in si los clientes quieren pagar de esa forma, no hay problema con eso\u201d, dijo Mar\u00eda del Carmen Aguirre, de 52 a\u00f1os, cuando IPS visit\u00f3 su peque\u00f1a pizzer\u00eda, en El Zonte, en septiembre de 2022. M\u00e1s de cinco a\u00f1os despu\u00e9s de la entrada en vigor de la Ley Bitc\u00f3in, el uso de la criptomoneda en pagos y remesas sigue siendo marginal.<\/p>\n\n\n\n
El propio Fondo Monetario Internacional (FMI) recomend\u00f3, dos meses despu\u00e9s de la entrada en vigor de la ley, no utilizar el bitc\u00f3in como moneda de curso legal y reducir el alcance de la norma, en el marco de sus recomendaciones sobre las finanzas p\u00fablicas de este peque\u00f1o pa\u00eds centroamericano, de unos seis millones de habitantes.<\/p>\n\n\n\n
Las restricciones al proyecto bitc\u00f3in formar\u00edan parte de las negociaciones para un acuerdo financiero que contempla hasta 1400 millones de d\u00f3lares para El Salvador. El repliegue de la apuesta estatal con el bitc\u00f3in ocurre en un contexto de fuertes necesidades de financiamiento p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
El programa acordado con el FMI contempla desembolsos sujetos al cumplimiento de las metas pactadas con el Gobierno salvadore\u00f1o, y busca fortalecer las finanzas p\u00fablicas y las reservas del pa\u00eds. Hasta ahora, el FMI ha desembolsado unos 230 millones. Bukele, de 45 a\u00f1os, lleg\u00f3 al poder en junio de 2019 y desde entonces gobierna con un marcado estilo autoritario.<\/p>\n\n\n\n
El Gobierno present\u00f3 la medida como una apuesta por ampliar la inclusi\u00f3n financiera, facilitar los pagos y las remesas, atraer inversi\u00f3n y generar dinamismo econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n
Para ello cre\u00f3 Chivo Wallet, una billetera digital estatal que permit\u00eda a los usuarios realizar pagos y transferencias en bitc\u00f3in y d\u00f3lares desde el tel\u00e9fono celular. Chivo es un localismo usado para referirse a algo bonito o agradable. El punto de partida era un pa\u00eds donde, seg\u00fan el FMI, solo 30 % de los adultos ten\u00eda una cuenta bancaria.<\/p>\n\n\n\n
La idea era que el bitc\u00f3in y Chivo Wallet permitieran incorporar al sistema financiero a personas que estaban fuera de la banca tradicional, incluidos trabajadores y comerciantes de la econom\u00eda informal. El Gobierno sosten\u00eda que la nueva infraestructura de pagos har\u00eda las transacciones m\u00e1s r\u00e1pidas y facilitar\u00eda las remesas, al reducir sus costos de intermediaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El FMI calculaba entonces que el ahorro potencial para los cerca de tres millones de migrantes salvadore\u00f1os en Estados Unidos podr\u00eda alcanzar unos 54 millones de d\u00f3lares anuales, si una parte de las remesas pasaba de los canales tradicionales a Chivo y bitc\u00f3in.<\/p>\n\n\n\n
La apuesta ten\u00eda adem\u00e1s un objetivo de atracci\u00f3n de capital: las autoridades esperaban convertir a El Salvador en un destino para criptoempresarios, inversi\u00f3n y turismo vinculado con las criptomonedas.<\/p>\n\n\n\n
La adopci\u00f3n del bitc\u00f3in qued\u00f3 muy por debajo de las expectativas oficiales.<\/p>\n\n\n\n
Una encuesta citada por el FMI encontr\u00f3 que 60 % de las personas que se registraron en la Chivo no realiz\u00f3 ninguna otra transacci\u00f3n despu\u00e9s de gastar el equivalente a 30 d\u00f3lares otorgados a la poblaci\u00f3n por el Gobierno, para que se usaran como bitcoines en pago de bienes y servicios.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de personas los convirti\u00f3 en d\u00f3lares, a trav\u00e9s de la misma billetera, y se los gast\u00f3 con entusiasmo, sin volver a usarla m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Seis meses despu\u00e9s del lanzamiento, solo alrededor de 40 % de las cuentas segu\u00edan activas, frente a 88 % de los clientes de instituciones financieras tradicionales.<\/p>\n\n\n\n
El uso del bitc\u00f3in como medio cotidiano de pago tambi\u00e9n fue bajo. En las encuestas realizadas durante el momento de mayor adopci\u00f3n, solo 20 % de las empresas aceptaba bitc\u00f3in y apenas 4,9 % de las ventas se pagaba con la criptomoneda.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, por pura obstinaci\u00f3n, a\u00fan se sigue cobrando en bitc\u00f3in las consultas y medicamentos a los usuarios del hospital veterinario Chivo Pets, una obra construida por iniciativa de Bukele, inaugurada en febrero de 2022. Es posible pagar esos servicios en d\u00f3lares, pero el costo se incrementa sustancialmente.<\/p>\n\n\n\n
En las remesas de los migrantes, uno de los principales argumentos del Gobierno, el FMI registr\u00f3 que solo 1,2 % se transfer\u00eda mediante una billetera de criptomonedas. La experiencia tampoco produjo el salto esperado en el uso de la Chivo como herramienta financiera. En otra medici\u00f3n citada por el FMI, 97,75 % de las empresas no hab\u00eda realizado siquiera una venta en bitc\u00f3in en octubre de 2022.<\/p>\n\n\n\n
La apuesta por la miner\u00eda de bitcoines con energ\u00eda geot\u00e9rmica s\u00ed lleg\u00f3 a ponerse en marcha, pero a una escala muy peque\u00f1a. En 2022, el FMI report\u00f3 que la estatal Comisi\u00f3n Ejecutiva Hidroel\u00e9ctrica del R\u00edo Lempa ten\u00eda un proyecto piloto de miner\u00eda con una capacidad inicial de un megavatio, que se proyectaba ampliar a 15.<\/p>\n\n\n\n
La miner\u00eda de bitcoines consiste en utilizar computadoras de gran capacidad, que consumen mucha electricidad, para resolver complejos c\u00e1lculos. Cuando uno de esos ordenadores logra resolver uno de ellos, obtiene como recompensa nuevos bitcoines, como si los hubiera extra\u00eddo de la tierra; de ah\u00ed el t\u00e9rmino \u201cminer\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En mayo de 2024, el Gobierno afirm\u00f3 que El Salvador hab\u00eda minado 473,5 bitcoines desde septiembre de 2021, utilizando 1,5 megavatios de energ\u00eda geot\u00e9rmica y unos 300 equipos.<\/p>\n\n\n\n
Pero una investigaci\u00f3n period\u00edstica local cuestion\u00f3 esa atribuci\u00f3n, al se\u00f1alar que los datos utilizados por la Oficina Nacional de Bitc\u00f3in correspond\u00edan a la producci\u00f3n global de mining pools<\/em>, las redes de \u00abmineros\u00bb localizados en varios pa\u00edses que unen sus equipos y capacidad de c\u00f3mputo, para minar bitcoines de manera conjunta y repartir las recompensas obtenidas.<\/p>\n\n\n\n Por ello, se adujo, esos datos no demostraban que esos bitcoines hubieran sido minados f\u00edsicamente en El Salvador.<\/p>\n\n\n\n El FMI confirma la existencia de un peque\u00f1o programa estatal, pero tampoco no respalda esa cifra.<\/p>\n\n\n\n La miner\u00eda tambi\u00e9n qued\u00f3 vinculada a una apuesta privada por las energ\u00edas renovables. Volcano Energy proyecta generar electricidad solar y e\u00f3lica para abastecer sus operaciones de miner\u00eda de bitcoines: la primera fase contempla 241 megavatios de capacidad, seguida de una segunda etapa geot\u00e9rmica.<\/p>\n\n\n\n Volcano Energy es una empresa privada con un v\u00ednculo formal con el Estado salvadore\u00f1o, y en junio de 2023 estableci\u00f3 que el Gobierno tendr\u00eda una participaci\u00f3n preferente equivalente a 23 % de los ingresos. Pero el proyecto no cumpli\u00f3 el calendario anunciado entonces.<\/p>\n\n\n\n La instalaci\u00f3n de infraestructura en la finca Santa Adelaida, en el municipio de Izalco<\/a>, gener\u00f3 denuncias de pobladores por tala de \u00e1rboles y posibles efectos sobre el agua y los ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa gente contratada por la empresa para talar llegaron diciendo que botar\u00edan unos palos (\u00e1rboles) para sembrar caf\u00e9 y frutales, pero eso era mentira, porque luego revelaron que eran para paneles solares\u201d, afirm\u00f3 Dami\u00e1n C\u00f3rdoba cuando IPS visit\u00f3 la finca<\/a>, en noviembre de 2024.<\/p>\n\n\n\n C\u00f3rdoba es oriundo del cant\u00f3n Chorro Arriba, en el oeste de El Salvador.<\/p>\n\n\n\n En agosto de 2026, organizaciones ambientales volvieron a denunciar posibles afectaciones por el proyecto fotovoltaico.<\/p>\n\n\n\n La apuesta de Bukele dej\u00f3 de tener el alcance con que fue lanzada en 2021. En enero de 2025, una reforma a la Ley Bitc\u00f3in elimin\u00f3 la obligaci\u00f3n de aceptar la criptomoneda y retir\u00f3 de la ley sus principales caracter\u00edsticas como moneda de curso legal.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, su aceptaci\u00f3n por parte de las empresas es voluntaria. El Gobierno tambi\u00e9n se comprometi\u00f3 con el FMI a limitar su participaci\u00f3n en actividades relacionadas con bitc\u00f3in y a no realizar nuevas acumulaciones voluntarias de la criptomoneda.<\/p>\n\n\n\n Eso no significa que el Estado haya abandonado sus tenencias. En febrero de 2025, el FMI registr\u00f3 6081 bitcoines bajo custodia del Gobierno, almacenados en una cartera digital fuera de internet, y valorados entonces en unos 600 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n Bajo el acuerdo con el FMI, adem\u00e1s, las autoridades salvadore\u00f1as se comprometieron a no acumular nuevos bitcoines mediante compras o miner\u00eda con recursos p\u00fablicos.<\/p>\n\n\n\n\u00bfQu\u00e9 queda hoy de la apuesta por el bitc\u00f3in?<\/strong><\/h4>\n\n\n\n