Marcio Veloz Maggiolo (Listin, 19-4-13)
Más allá de si el apóstol de la independencia de Cuba fue el padre de María Mantilla, caso muy discutido y para muchos cierto, es indudable que Martí sintió por ella un amor paternal que se expresa en sus cartas a la misma, en las cuales su alma bondadosa y llena de luz se muestra con un cariño que ve en ella, y tal vez en su madre Carmen Miyares, (esposa Manuel Mantilla a la siempre llama Carmita), agradecimiento por el trato que recibiera cuando vivió en la casa del matrimonio Mantilla-Miyares a su llegada a Nueva York el 3 de enero de 1880, luego de varios días de estar albergado en la residencia del revolucionario cubano Miguel Fernández Ledesma, para, retornando luego y a la muerte de Mantilla, quedarse a vivir entre aquella familia, cuyos hijos lo acogieron como un padre, especialmente Manolito, el que acompaño a MartÏ a Santo Domingo en 1894.
Para subsistir en el duro Nueva York de aquellos años los Mantilla-Miyares habían habilitado el apartamento en el cual residían sito en el número 49 E de la calle 29, en Manhattan. Alli tenían una especie de alquiler de habitaciones.
Según Antonio de la Cova la descripción que se hace de Mantilla como una persona mayor y con achaques varios, que es el argumento que se ha utilizado un poco para denigrar a Marti, es falso. Mantilla tenía 37 años a la hora de su deceso y por lo tanto no era un enfermo achacoso e incapaz. Carmen posiblemente 27, y entre sus hijos con su esposo entre los que se cuenta María como posible hija de Jose Marti concebida al poco tiempo de llegar a casa de los Mantilla-Miyares.
Marti vivia con la familia desde 1880, y los datos revelan que la señora Carmen Miyares de Mantilla conoció al mismo cuando este tenia 27 años ya como lider del creciente exilio cubano. Para algunos la inteligencia y la presencia de Jose Marti influyeron en Carmen, quien debe, por su ayuda al procer, contarse como importante elemento en la ayuda de Martí relativa a la indepdencia cubana. Un dato importante es que habiendo nacido ya María Mantilla, ahijada de Martí, el líder cubano se había mudado de la residencia de los Mantilla, y que luego de fallecido Manuel, Marti volvió a vivir en la misma casa con los hijos de esta, por lo que alguna vez lo consideraran padrastro de los Mantilla, y especialmente del varon Manolito. La fecha en que nació María Mantilla coincide con su posible engendro a las pocas semanas de haber llegado el apóstol a casa de los Mantilla en el mes de febrero.
Carmen y sus hijos de apellido se quedaron a vivir en los Estados Unidos luego de la guerra de Cuba y los Estados Unidos de América, mientras había muerto Martí años antes en Dos Ríos, Oriente de Cuba alcanzado por un disparo de las tropas españolas. Mientras tanto las cartas de Martí a María Mantilla, escritas en el trayecto hacia su destino hacia Cuba se alargaron y son consideradas sino como las de un padre, como la de alguien con afecto de tal a Maria, Entre los hijos de Carmen Miyares la niña María gozaba de gran preferencia para Jose Martí. Varias fotos la muestran cerca o junto al apostol, muy especialmente aquella rescatada de su carpeta el dia de su muerte.
Le escribió cartas desde muchos de los lugares de su larga caminata por la liberación de Cuba. Y al momento de su muerte en Dos Ríos Marti llevaba aquella foto de su amada Maria. No es nada despreciable que en 1915 Carmen Miyares visitara la isla de Cuba en una visita a la familia Baralt, entregando a la familia de Julio Villado la biblioteca de José Martí, celosamente guardada por ella.
Pasados largos años María Mantilla casó con el actor César Romero, con cuyo padre del mismo nombre que tuvo descendencia, confesando al luego famoso actor que él era nieto del padre de la Patria cubana. En febrero de 1935 María Mantilla narró en una carta sus relaciones con Marti, declarándole a su hijo, nacido en 1907, que él era nieto del prócer. César Romero, desconocedor con precisión de la historia completa de Carmita Miyares y “Pepe Martí”, declaró desde entonces, mientras aceptaba las confesiones de su progenitora, que su abuelo había sido el líder que iniciara en Cuba la lucha contra la monarquía española.
